Judendomen är inte strikt a race eftersom judar inte delar en gemensam härkomst. Till exempel är Ashkenazi-judar och Sephardic-judar båda "judiska". Men medan Ashkenazi-judar ofta kommer från Europa, sefardiska judar kommer ofta från Mellanöstern via Spanien eller Marocko. Människor av många olika raser har blivit judiska under århundradena.
Även om Israel i dag ofta kallas det judiska hemlandet, är det att vara judiskt inte strikt en nationalitet eftersom judar har varit spridda över hela världen i nästan 2000 år. Därför kommer judar från länder över hela världen.
Att vara judisk innebär att du är en del av det judiska folket, en del av "De utvalda", vare sig du är född i ett judiskt hem och kulturellt identifierar dig som judiskt eller för att du utövar den judiska religionen (eller båda).
Kulturell judendom
Kulturell judendom inkluderar saker som judisk mat, seder, helgdagar och ritualer. Till exempel är många människor födda i judiska hem och uppvuxna och äter blinks och tänder sabbljus, men kliver aldrig in i en synagog. Enligt ortodox och konservativ judendom i Amerika, eller enligt traditionella standarder över hela världen, tilldelas judisk identitet automatiskt barn till judiska mödrar. I reform-judendomen resulterar judiska mödrar eller fäder, inte bara moderns släkt, i ett judiskt barn. Denna judiska identitet stannar hos dem hela livet även om de inte aktivt utövar judendomen.
Religiös judendom
Religiös judendom inkluderar trosuppfattningen om den judiska religionen. Det sätt på vilket en person utövar den judiska religionen kan ta många former, och delvis av detta skäl finns det olika rörelser i judendomen. De viktigaste valörerna är reform-, konservativ-, ortodox- och återuppbyggnads-judendomen. Många människor som är födda i judiska hem tillhör en av dessa grenar, men det finns också de som inte gör det.
Om en person inte är född judisk kan han / han konvertera till judendomen genom att studera med en rabbin och genomgå omvandlingsprocessen. Att bara tro på fördomarna till judendomen räcker inte för att göra någon till en jud. De måste slutföra omvandlingsprocessen för att kunna betraktas som judiska. Den strängaste omvandlingsprocessen genomförs i ortodox judendom och kan erkännas av alla judesekter. Reformering, rekonstruktionist och konservativa omvandlingar kan erkännas inom sina egna grenar av judendomen, men får inte erkännas enligt ortodoxa normer eller i staten Israel. Även om de olika grenarna i judendomen har olika krav på konvertering, är det säkert att säga att konverteringsprocessen är mycket meningsfull för den som beslutar att åta sig den.
I slutändan, att vara judisk är att vara medlem i en kultur, en religion och ett folkskap. Judar är unika genom att de är en av de få, om bara "människor" i världen som omfattar både en religiös, kulturell och nationell aspekt. De kallas ofta Am Yisrael ¨ menande ”Israels folk”. Att vara judisk är att vara många saker på en gång.
