Sekularismen är en av de viktigaste rörelserna i det moderna västens historia, vilket hjälper till att differentiera väst, inte bara från medeltiden och mer forntida epoker utan också från andra kulturella regioner runt om i världen.
Det moderna väst är vad det till stor del beror på sekularismen; för vissa är det en anledning att jubla, men för andra är det en anledning att sörja. En bättre förståelse av sekularismens historia och natur hjälper människor att förstå dess roll och inflytande i samhället idag.
Varför utvecklades en sekulär samhällssyn i västerländsk kultur men inte så mycket på andra håll i världen?
Definiera sekularism
Vitalij Cerepok / Getty Images
Det finns inte alltid mycket enighet om vad sekularism är. Ett problem är det faktum att begreppet "sekulärt" kan användas på flera, relaterade sätt som är tillräckligt olika för att skapa svårigheter att veta vad människor menar. En grundläggande definition, ordet sekulär betyder "denna värld" på latin och är motsatsen till religiösa. Som en doktrin används sekularism då vanligtvis som etikett för varje filosofi som bildar sin etik utan hänvisning till religiös tro och som uppmuntrar utvecklingen av mänsklig konst och vetenskap.
Sekularism är inte en religion
Vissa försöker påstå att sekularismen är en religion, men det är en oxymoron, analog med att hävda att a bachelor kan gifta sig. Att undersöka egenskaperna som definierar religioner som skiljer sig från andra typer av trossystem avslöjar hur fel sådana påståenden är, vilket väcker frågan om varför människor försöker så hårt att försvara positionen.
Religious Origins of Secularism
Eftersom det sekulära begreppet står i motsats till religion kanske många inte inser att det ursprungligen utvecklades inom ett religiöst sammanhang. Religiösa fundamentalister och konservativa som förkroppar tillväxten av sekularismen i den moderna världen kan vara den mest förvånade eftersom detta faktum visar att sekularismen inte är en ateistisk konspiration för att undergräva den kristna civilisationen. Istället utvecklades den ursprungligen för att bevara freden bland kristna.
Sekularism som humanistisk, ateistisk filosofi
Medan sekularismen vanligtvis används för att beteckna frånvaron av religion, kan den också användas för att beskriva ett filosofiskt system med personliga, politiska, kulturella och sociala konsekvenser. Sekularismen som filosofi måste behandlas annorlunda än sekularismen som en enda idé.
Sekularism som en politisk och social rörelse
Sekularismen har alltid haft en stark konnotation av en önskan att etablera en autonom politisk och social sfär som är naturalistisk och materialistisk, i motsats till ett religiöst område där det övernaturliga och tron har företräde.
Sekularism kontra sekularisering
Sekularism och sekularisering är nära besläktade, men de erbjuder inte samma svar på frågan om religionens roll i samhället. Sekularismen argumenterar för en sfär av kunskap, värderingar och handling som är oberoende av religiös auktoritet, men den utesluter inte automatiskt religion från att ha myndighet när det gäller politiska och sociala frågor. Sekularisering, däremot, är en process som innebär sådan uteslutning.
Sekularism och sekularisering är avgörande för frihet och demokrati
Sekularism och sekularisering är positiva varor som måste försvaras som grunden för den liberala demokratin eftersom de ökar den breda maktfördelningen och motsätter sig maktkoncentrationen i några få händer. Det är därför de motsätts av auktoritära religiösa institutioner och auktoritära religiösa ledare.
Finns sekulär Fundamentalism? Finns sekulära fundamentalister?
Vissa kristna hävdar att Amerika hotas av "sekulär fundamentalism", men vad är det? De mest grundläggande egenskaperna hos den kristna fundamentalismen kan inte tillämpas på en sekularism av något slag, men även de egenskaper som är mest tillämpliga på många slags fundamentalism kan inte tillämpas på sekularismen.
Religion i ett sekulärt samhälle
Om sekularismen motsätter sig det offentliga stödet till religionen eller närvaron av kyrkliga personer som utövar offentlig myndighet, vilken roll kvar för religionen i ett sekulärt samhälle? Är religion dömd till en långsam nedgång och utmattning? Relateras det till en webb av pittoreska men oviktiga kulturella traditioner? Motståndare mot sekularism och sekularisering är rädda för exakt sådana saker, men den rädsla är i bästa fall missplacerad.
Kritik av sekularism
Inte alla har betraktat sekularismen som ett universalgods. Många misslyckas med att finna sekularismen och sekulariseringsprocessen vara till nytta och hävdar att de faktiskt är de främsta källorna till alla samhällets sjukdomar. Enligt sådana kritiker skulle övergivande av ateistisk sekularism till förmån för en uttryckligen teistisk och religiös grund för politik och kultur skapa en mer stabil, mer moralisk och i slutändan bättre social ordning. Är sådana kriterier rimliga och korrekta?
