"Amerikansk dröm" är idén att vem som helst kan med hårt arbete och uthållighet ta sig upp ur fattigdom och uppnå storhet på något sätt. Ibland kan det ta några generationer, men materiellt välstånd ska vara tillgängligt för alla. Det finns dock en mörk sida i denna dröm: om någon kan uppnå välstånd med hårt arbete, måste de som inte uppnår inte arbeta hårt nog. Höger?
Forntida ursprung
Många kan tillskriva denna inställning till sekulär ideologi och sekulär kapitalism, men den tidigaste källan finns i Gamla testamentet och är känd som Deuteronomist Teologi. Enligt denna läran kommer Yahweh att välsigna dem som lyder och straffar de som är olydiga. I praktiken uttrycks det i omvänd form: om du lider måste det bero på att du inte lydde och om du lyckas måste det bero på att du har varit lydig.
Charlie Kilian skrev för ett par år sedan:
[I] F levnadsstandarder var helt enkelt en fråga om självförväntningar, skulle det inte vara sant att jag också kunde leva bättre om jag bara skulle förvänta mig mer? Det är uppenbart (åtminstone för mig) att även om jag skulle älska att leva bättre än jag för närvarande gör, gör jag redan allt jag vet hur jag ska leva så bra jag kan. Problemet är kanske att hon inte vet vilka resurser som finns tillgängliga för att hjälpa henne att gå upp på stegen.
Oavsett anledning har det blivit klart för mig att ekonomisk klass är en mycket större kraft i vårt samhälle än vi vanligtvis erkänner. Det är mycket svårare att stiga över den klass du föddes till än den amerikanska drömmen som vi skulle tro. Och lika viktigt är det lika svårt att falla under din födelseklass.
Den amerikanska drömmen har alltså en oöverträffad mörk sida. Med förväntan att hårt arbete alltid belönas kommer tanken att den som inte har belönats inte får arbeta hårt. Det främjar uppfattningen att människor i ekonomiska klasser som är lägre än din är lata och dumma. Professor B sammanfattade det väl. Ekonomisk klass misstas vanligtvis för intelligens .
[betoning tillagd]
Den betonade meningen var tanken som inspirerade Kilians inlägg och jag betonar den här för att uppmuntra andra att stanna upp och tänka noggrant över den. I vilken grad ser vi någon framgångsrik och antar att de är smartare än resten av oss? I vilken grad ser vi någon i fattigdom och antar att de måste vara dumma eller lata? Det behöver inte vara ett medvetet antagande - tvärtom, jag tror att i den mån sådana antaganden finns, är de förmodligen oftare medvetslös än medvetna.
För att avgöra om vi har sådana antaganden måste vi då titta på saker som våra reaktioner på sådana människor och hur vi behandlar dem. Beteende är ofta en mycket sannare demonstration av vad vi verkligen tror än våra ord. Med detta kan vi kanske spåra vårt tänkande bakåt och urskilja vilka slags antaganden vi kanske arbetar med. Vi kanske inte alltid gillar vad vi hittar.
