Barn i söndagsskolelektioner spelar ibland ett spel som kallas "svärdborrar". Läraren skriker ut en specifik bibelpassage 2 Krönikeboken 1: 5, till exempel och barnen snurrar rasande genom sina biblar i ett försök att vara de första att hitta passagen. Den som är den första som hittar rätt sida meddelar sin seger genom att läsa versen högt.
Denna aktivitet är tänkt att hjälpa barn att öva på att hitta olika platser i Bibeln så att de blir mer bekanta med strukturen och organisationen av texten. När allt kommer omkring har nya läsare ofta många frågor om varför Bibeln är organiserad som den är. Varför kommer Exodus inför psalmer? Varför är en liten bok som Ruth nära framsidan av Gamla testamentet medan den lilla boken Malachi är på baksidan? Varför kommer inte Johannesbrev direkt efter Johannesevangeliet istället för att vara nära baksidan av Uppenbarelseboken?
Det finns helt legitima svar på dessa frågor. Bibelns böcker delades noggrant i sin nuvarande ordning i enlighet med tre uppdelningar.
Gamla och nya testament
Den första divisionen som användes för att organisera Bibelns böcker är uppdelningen mellan Gamla och Nya testamentet. Den här är relativt enkel. Böcker skrivna före Jesu tid samlas i Gamla testamentet, medan böcker som skrevs efter Jesu liv och tjänst på jorden samlas i Nya testamentet. Det finns 39 böcker i Gamla testamentet och 27 böcker i Nya testamentet.
Genre
Den andra divisionen är lite mer komplicerad eftersom den är baserad på litteraturgenrer. Inom det gamla och nya testamentet är böckerna organiserade så att alla historierna är tillsammans, alla evangelierna är tillsammans, och så vidare. Genrerna från biblisk litteratur i Gamla testamentet inkluderar:
- Pentateuchen eller lagens böcker: 1 Mosebok, utflykt, 3 Mosebok, siffror och 5 Mosebok
- [Gamla testamentet] Historiska böcker: Joshua, Judges, Ruth, 1 Samuel, 2 Samuel, 1 Kings, 2 Kings, 1 Chronicles, 2 Chronicles, Ezra, Nehemiah och Ester
- Visdomslitteratur: Jobb, psalmer, ordspråk, församling och Salomosång
- Profeterna: Jesaja, Jeremia, klagomål, Ezekiel, Daniel, Hosea, Joel, Amos, Obadiah, Jona, Mika, Nahum, Habakkuk, Sefanja, Haggai, Sakaria och Malaki
De olika litterära genrerna i Nya testamentet är:
- Evangelierna: Matteus, Markus, Lukas och Johannes
- [Nya testamentet] Historiska böcker: Handlingar
- Epistles (bokstäver): Romare, 1 Korinter, 2 Korinter, Galater, Efesier, Filippier, Kolosser, 1 Tessaloniker, 2 Tessaloniker, 1 Timoteus, 2 Timoteus, Titus, Philemon, Hebreer, Jakob, 1 Peter, 2 Peter, 1 Johannes, 2 John, 3 John och Jude
- Profetisk / apokalyptisk litteratur: Uppenbarelse
Kronologi, författare och längd
Den slutliga uppdelningen inträffar inom de litterära genrerna, som grupperas efter kronologi, författare och längd. Till exempel följer de historiska böckerna från Gamla testamentet en kronologisk historia av det judiska folket från tiden från Abraham (1 Mosebok) till Moses (2 Mosodus) till David (1 och 2 Samuel) och därefter. Visdomslitteraturen följer också ett kronologiskt mönster.
Andra genrer grupperas efter storlek, till exempel Profeterna. De första fem böckerna av denna genre (Jesaja, Jeremia, klagomål, Ezekiel och Daniel) är mycket längre än de andra. Därför hänvisas till dessa böcker som "stora profeterna", medan de 12 mindre böckerna är kända som "mindre profeter." Många av epistlarna i Nya testamentet är också grupperade efter storlek, med de längre texterna skriven av Paul kommer före de kortare epistlarna av Peter, James, Jude och andra.
Slutligen delas några av Bibelns böcker av författare. Det är därför Pauls brev skrivs samman i Nya testamentet. Det är också anledningen till Ordspråken, Predikaren och Salomons sång är grupperade i vishetslitteraturen eftersom varje av dessa böcker huvudsakligen är skriven av Salomo.
