Buddhismens historia i Tibet börjar med Bon. Bon-religionen i Tibet var animistisk och shamanistisk, och delar av den lever vidare i dag, till en eller annan grad, i tibetansk buddism.
Även om buddhistiska skrifter kan ha gått in i Tibet århundraden tidigare, börjar buddhismens historia i Tibet faktiskt 641 e.Kr. Det året förenade King Songtsen Gampo (d. Ca 650) Tibet genom militär erövring och tog två buddhistiska fruar, prinsessan Bhrikuti av Nepal och prinsessan Wen Cheng av Kina. Prinsessorna krediteras med att introducera sin man till buddhismen.
Songtsen Gampo byggde de första buddhisttemplen i Tibet, inklusive Jokhang i Lhasa och Changzhug i Nedong. Han satte också tibetanska översättare för att arbeta med Sanskrits skrifter.
Guru Rinpoche och Nyingma
Under kung Trisong Detsens regeringstid, som började omkring 755 e.Kr., blev buddhismen det officiella religionen för det tibetanska folket. Kungen bjöd också in berömda buddhistlärare som Shantarakshita och Padmasambhava till Tibet.
Padmasambhava, som tibetanerna kom ihåg som Guru Rinpoche ("Precious Master"), var en indisk mästare i tantra vars inflytande på utvecklingen av tibetansk buddism är oöverträffbar. Han krediteras att bygga Samye, det första klostret i Tibet, i slutet av 800-talet. Nyingma, en av de fyra stora skolorna i tibetansk buddhism, hävdar Guru Rinpoche som dess patriark.
Enligt legenden, när Guru Rinpoche anlände till Tibet, pacifierade han Bon-demonerna och gjorde dem till skyddare av Dharma.
Undertryckande
År 836 dog King Tri Ralpachen, en anhängare av buddhismen. Hans halvbror Langdarma blev den nya kungen av Tibet. Langdarma undertryckte buddhismen och återupprättade Bon som den officiella religionen i Tibet. År 842 mördades Langdarma av en buddhistisk munk. Regeln över Tibet delades mellan Langdarmas två söner. Men under århundradena som följde Tibet sönderdelades i många små riken.
Mahamudra
Medan Tibet kastades i kaos fanns det en utveckling i Indien som skulle vara mycket viktigt för den tibetanska buddhismen. Den indiska vismannen Tilopa (989-1069) utvecklade ett system för meditation och praxis som heter Mahamudra . Mahamudra är, helt enkelt, en metod för att förstå det intima sambandet mellan sinne och verklighet.
Tilopa överförde lärorna från Mahamudra till sin lärjunge, en annan indisk visare vid namn Naropa (1016-1100).
Marpa och Milarepa
Marpa Chokyi Lodro (1012-1097) var en tibetaner som reste till Indien och studerade med Naropa. Efter åratal av studier förklarade Marpa was en dharma arvtagare av Naropa. Han återvände till Tibet och förde med sig buddhistiska skrifter på sanskrit som Marpa översatte till tibetanska. Därför kallas han "Marpa the Translator."
Marpas mest kända student var Milarepa (1040-1123), som minns särskilt för sina vackra sånger och dikter.
En av Milarepas elever, Gampopa (1079-1153), grundade Kagyu-skolan, en av de fyra stora skolorna i tibetansk buddism.
Den andra spridningen
Den stora indiska forskaren Dipamkara Shrijnana Atisha (ca. 980-1052) kom till Tibet på inbjudan av kung Jangchubwo. På kungens begäran skrev Atisha en bok för kungens ämnen som heter Byang-chub lam-gyi sgron-ma, eller "Lampa till upplysningens väg."
Även om Tibet fortfarande var politiskt fragmenterad, markerade Atishas ankomst till Tibet 1042 början på det som kallas "andra spridningen" av buddhismen i Tibet. Genom Atishas läror och skrifter blev buddhismen återigen den främsta religionen för folket i Tibet.
Sakyas och mongoler
1073 byggde Khon Konchok Gyelpo (1034-l 102) Sakya-klostret i södra Tibet. Hans son och efterträdare, Sakya Kunga Nyingpo, grundade Sakya-sekten, en av de fyra stora skolorna i tibetansk buddism.
1207 invaderade mongoliska arméer och ockuperade Tibet. År 1244 bjöd Sakya Pandita Kunga Gyeltsen (1182-1251), en Sakya-mästare till Mongoliet av Godan Khan, barnbarn till Genghis Khan. Genom Sakya Panditas läror blev Godon Khan buddhist. År 1249 utnämndes Sakya Pandita till Viceroy i Tibet av mongolerna.
År 1253 lyckades Phagba (1235-1280) Sakya Pandita vid den mongolska domstolen. Phagba blev en religiös lärare för Godan Khans berömda efterträdare, Kublai Khan. År 1260 kallade Kublai Khan Phagpa till den kejserliga preceptorn i Tibet. Tibet skulle styras av en följd av Sakya-lamas fram till 1358 när centrala Tibet kom under kontroll av Kagyu-sekten.
Fjärde skolan: Gelug
Den sista av de fyra stora skolorna i tibetansk buddism, Gelug-skolan, grundades av Je Tsongkhapa (1357-1419), en av Tibets största forskare. Det första Gelug-klostret, Ganden, grundades av Tsongkhapa 1409.
Gelugskolans tredje huvudlama, Sonam Gyatso (1543-1588), konverterade den mongolska ledaren Altan Khan till buddhism. Det antas ofta att Altan Khan härstammade titeln Dalai Lama, som betyder "Visdomens hav" 1578 för att ge till Sonam Gyatso. Andra påpekar att eftersom gyatso är tibetansk för "havet" kan titeln "Dalai Lama" helt enkelt ha varit en mongolsk översättning av Sonam Gyatsos namn Lama Gyatso .
I vilket fall som helst blev "Dalai Lama" titeln på Gelug-skolans högst rankade lama. Eftersom Sonam Gyatso var den tredje lamaen i den här linjen, blev han den tredje Dalai Lama. De två första Dalai Lamas fick titeln postumt.
Det var den 5: e Dalai Lama, Lobsang Gyatso (1617-1682), som först blev härskare över hela Tibet. "Stora femte" bildade en militär allians med den mongolska ledaren Gushri Khan. När två andra mongolska chefer och härskaren av Kang, ett forntida rike i Centralasien, invaderade Tibet, ledde Gushri Khan dem och förklarade sig själv kung av Tibet. 1642 erkände Gushri Khan den 5: e Dalai Lama som den andliga och temporära ledaren för Tibet.
De efterföljande Dalai Lamas och deras regenter förblev de viktigaste administratörerna för Tibet fram till invasionen av Tibet av Kina 1950 och utflykten av den 14: e Dalai Lama 1959.
