Hungriga spöken är otänkbara varelser. De har enorma, tomma magar, men munnen är för liten och halsen för tunn för att ta in mat. Ibland andas de eld; ibland vilken mat de äter förvandlas till aska i munnen. De är dömda att leva med oupphörlig begär.
The Hungry Ghost Realm är ett av de sex rikarna i Samsara, i vilka varelser återföds. Förstås som ett psykologiskt snarare än ett fysiskt tillstånd, kan hungriga spöken vara tänkta som människor med missbruk, tvång, obsessioner. Girighet och avundsjuka leder till ett liv som ett hungrig spöke.
Hungriga spökefestivaler hålls i många buddhistiska länder för att ge de fattiga varelserna en viss lättnad. De erbjuds papperspengar (inte riktiga valutor), mat och vidarekopplingar som spelningar, dans, och opera. De flesta av dessa festivaler hålls under sommarmånaderna, juli och augusti.
Origins of the Hungry Ghost Festival
Hungriga spökefestivaler kan spåras tillbaka till Ullambana Sutra. I denna sutra fick Buddhas lärjunge Mahamaudgalyayana veta att hans mor hade föddes om som ett hungrig spöke. Han gav henne en skål med mat, men innan hon kunde äta den blev maten brinnande kol. Sorgligt gick Mahamaudgalyayana till Buddha för att lära sig vad han kunde göra för henne.
Buddha berättade för Maudgalyayana att den 15: e dagen av den sjunde månaden skulle sangha fylla rena bassänger med frukt och annan mat, tillsammans med erbjudanden som rökelse och ljus. Alla som är fullständiga i de rena föreskrifterna och vägens dygd bör samlas i en stor församling. Buddha instruerade den monterade sanghaen att placera bassängerna framför ett altare och recitera mantraer och löften.
Sedan kommer sju generationer av förfäder att släppas från de nedre riket hungriga spöken, djur eller helvete och de kommer att få maten i bassängerna och ha välsignelser i hundra år.
Hungry Ghost Festivaler idag
En mängd folklore och traditioner har vuxit runt hungriga spöken. I Obon-festivalerna i Japan flyter till exempel papperslyktor nedför floder för att symbolisera förfädernas återgång till de döda.
I Kina tros de döda besöka sina levande släktingar under den sjunde månaden, och böner och rökelse erbjuds för att placera dem. De döda är också begåvade med falska papperspengar och andra presenter, som bilar och hus, också gjorda av papper och brända i brasa. På festivaldagar i Kina byggs ofta ett utomhusalter för att hålla materbjudanden. Präster slår klockor för att kalla de döda, följt av chantning av munkar.
