Till och med vissa uppenbara anhängare av kyrka / statlig åtskillnad tror att Förenta staterna är eller grundades som en kristen nation och denna tro är mycket populär bland kristna nationalister, kristna supremacister och alla motståndare mot kyrka / statlig separation. Det centrala problemet med detta påstående är dess tvetydighet: vad betyder "kristen nation"? De kristna som gör anspråk agerar som de vet vad de menar, men det är tveksamt. Det verkar mer utformat för att uttrycka känslor, inte empiriska fakta.
Amerika är en kristen nation
Dessa är några av de sinnen som att säga "Amerika är en kristen nation" kan vara sant, legitimt och giltigt:
- De flesta amerikaner idag är kristna
- De flesta amerikaner genom historien har varit kristna
- Amerikansk kultur har påverkats starkt av kristendomen
- Amerika är en del av "kristendom", den kulturella och politiska regionen där kristendomen dominerar
Alla dessa uttalanden kan vara legitima iakttagelser, beroende på sammanhanget, men de har inte så mycket relevans för de politiska, kulturella eller juridiska sammanhang där påståendet "Amerika är en kristen nation" faktiskt görs.
Ännu värre skulle ovanstående uttalanden vara lika sant om vi ersatte "kristen" med "vit". America är en "kristen" nation på exakt samma sätt som den är en "vit" nation. Om människor inte vill ha politiska konsekvenser av det senare, varför skulle de försöka göra det med det förra? Om den senare lätt kan erkännas som rasistisk bigotry, varför erkänns inte den förra som religiös bigotry?
Amerika är inte en kristen nation
Dessa verkar vara några av de avsedda betydelserna som människor verkar ha i åtanke:
- Amerika grundades på kristna doktriner, övertygelser, traditioner
- Amerika var avsett att främja, främja eller uppmuntra kristendomen
- Amerika har en roll att spela i kristen eskatologi
- Amerika är en nation där kristna är och bör vara privilegierade
- Amerika är en nation där kristna övertygelser och institutioner är och bör vara privilegierade
För att bättre förstå attityden och avsikten här, kan det hjälpa till att inse att människor säger att Amerika är "kristen" på samma sätt som en metodistförsamling är "kristen". Det finns för troende kristna och är tänkt att hjälpa människor att vara kristna. I själva verket är kristna de enda "sanna" amerikanerna eftersom Amerika bara är "sant" när det är kristen.
Försvara Amerika som en kristen nation
Hur försvarar kristna deras påstående att Amerika är en kristen nation? Vissa hävdar att många som kom hit var kristna som flydde från förföljelse i Europa. Bortsett från ironin i att använda tidigare förföljelse för att rättfärdiga samtida förföljelse, förvirrar detta bara sammanhanget för hur och varför kontinenten var avgjort med hur och varför USA, som en juridisk enhet, skapades.
Ett annat argument är att de tidiga kolonierna hade etablerat kyrkor och regeringarna aktivt stödde kristendomen. Detta är inte ett effektivt argument eftersom det var just denna situation som många tidiga amerikaner kämpade mot. Det första ändringsförslaget utformades specifikt för att förbjuda etablerade kyrkor, och vid konstitutionskonventionen misslyckades alltid försök att skriva i ett slags nominellt stöd för kristendomen. Dessutom var människor på den tiden tydligt "okyrkade." De bästa uppskattningarna indikerar att endast 10% till 15% av befolkningen faktiskt deltog i gudstjänster.
Det är sant att Ben Franklin föreslog att delegater vid konventet öppnar sina möten med morgonböner, och människor som motsätter sig separationen av kyrka och stat försöker få mycket ut av detta. Enligt uppgifterna föreslog Franklin att "hädanefter böner som begär att få hjälp från himlen, och dess välsignelse för våra överläggningar, kommer att hållas i denna församling varje morgon innan vi går vidare."
Bortsett från det faktum att en sådan bön uppenbarligen inte är mycket kristen till sin natur, är det som vanligtvis lämnas osagt det faktum att hans förslag aldrig godtogs. Faktum är att delegater inte ens bry sig om att rösta om det istället röstade de för att säga upp för dagen! Förslaget togs inte upp nästa dag, och Franklin bryr sig aldrig om att nämna det igen. Ibland, tyvärr, kommer religiösa ledare bedrägeriskt att hävda att detta förslag accepterades, en snedvridning som verkar ha sitt ursprung i senator Willis Robertson, far till Christian Right-ledaren Pat Robertson.
Delegaternas vägran att basera denna nation på kristendomen kan också ses i det faktum att varken Gud eller kristendom nämns någonstans i konstitutionen. Redan 1797 sade regeringen specifikt att det inte är en kristen nation. Tillfället var ett freds- och handelsavtal mellan USA och muslimska ledare i Nordafrika. Förhandlingarna genomfördes under myndighet av George Washington, och det slutliga dokumentet, känt som Tripoli-fördraget, godkändes av senaten under ledning av den andra presidenten John Adams. Detta fördrag säger, utan tvivel, att "... USA: s regering inte i någon mening grundar sig på den kristna religionen ...."
I motsats till påståendena från vissa från den religiösa rätten grundades Amerika inte som en kristen nation som senare undergrävdes av gudfria liberaler och humanister. Det motsatta är faktiskt fallet. Konstitutionen är ett gudlöst dokument och USA: s regering inrättades som en formellt sekulär institution. Det har emellertid undergrävts av välmenande kristna som har försökt att undergräva dess sekulära principer och ramverk för detta eller den "goda sak", vanligtvis i syfte att främja denna eller den religiösa läran.
