Kathina-festivalen är en viktig uppföljning av Theravada-buddhismen. Det är en tid för lagfolk att erbjuda kläder och andra nödvändigheter till kloster sangha. Kathina äger rum varje år under de fyra veckorna efter slutet av Vassa, regnarna dras tillbaka.
Att uppskatta Kathina kräver att man går tillbaka till Buddhas tid och de första buddhistiska munkarna. Vi börjar med historien om några munkar som tillbringade en regnsäsong tillsammans. Denna berättelse kommer från Mahavagga, som är en del av Pali Vinaya-Pitaka.
Monks and the Rains Retreat
Den historiska Buddha tillbringade större delen av sitt liv i Indien, vilket är känt för sin sommarmonsonsäsong. När antalet av hans följare växte insåg han att hundratals munkar och nunnor som färdades till fots genom det lugna landskapet kan skada grödor och skada vilda djur.
Så Buddha gjorde en regel om att munkar och nunnor inte skulle resa under monsunen, utan skulle tillbringa regnperioden tillsammans i meditation och studier. Detta var ursprunget till Vassa, den årliga tre-månaders regnen reträtt fortfarande observeras i delar av Asien med en regnperiode. Under Vassa förblir munkar kvar i sina kloster och intensifierar deras praxis.
En gång ville trettio skogsboende munkar tillbringa regnperioden med Buddha, och de reste tillsammans till där han skulle bo. Tyvärr tog promenaden längre tid än de förväntade sig, och monsonerna började innan de hade nått Buddhas sommarstuga.
De trettio munkarna blev besvikna men gjorde det bästa av det. De hittade en plats att bo tillsammans, och de mediterade och studerade tillsammans. Och efter tre månader, när monsonsäsongen slutade, skyndade de sig för att hitta Buddha.
Men vägarna var tjocka med lera, och regn droppade fortfarande från molnen och droppade från träd, och när de nådde Buddha var deras kläder leriga och dränkta. De satt en bit från Buddha, obekväma och förmodligen generade att ha på sig sådana våta, smutsiga kläder i närvaro av deras vördade lärare.
Men Buddha hälsade dem varmt och frågade hur deras reträtt hade gått. Hade de levt tillsammans harmoniskt? Hade de fått tillräckligt med mat? Ja, sa de.
Buddistiska munksrockar
Just nu måste det förklaras att det inte var lätt för en munk att få nya kläder. Enligt Vinayas regler kunde munkar inte köpa tyg eller be någon om tyg eller låna kläder från en annan munk.
Buddhistiska munks- och nunnas kläder skulle vara gjorda av "ren trasa", vilket betyder trasa som ingen annan ville ha. Så, munkar och nunnor rensade i skräphögar och letade efter kasserad trasa som hade blivit bränd, färgad med blod eller till och med använts som ett hölje före kremering. Tyget skulle kokas med vegetabiliskt material som bark, löv, blommor och kryddor, vilket vanligtvis gav tyget en orange färg (därav namnet "saffranrock"). Munkar sydde bitarna av tyg tillsammans för att göra sina egna kläder.
Dessutom tilläts monastikerna bara ha kläderna de hade på sig, och de behövde tillåtelse att ta sig tid att rensa efter tyg. De fick inte hålla kvar kvar duken för sin egen framtida användning. Så våra leriga skogsboende munkar avgick sig för att bära mögliga, leriga kläder för sin förutsebara framtid.
Buddha initierar Kathina
Buddha uppfattade det skogsbeboende munkornas uppriktiga engagemang och kände medkänsla för dem. En lekperson hade just gett honom en donation av tyg, och han gav denna duk till munkarna för att göra en ny mantel till en bland dem. Han avbröt också tillfälligt några av reglerna för alla lärjungar som slutförde Vassa-reträtten. Till exempel fick de mer ledig tid att träffa sina familjer.
Buddha etablerade också en procedur för att ge och ta emot tyg för att göra kläder.
Under månaden efter slutet av Vassa kan gåvor av tyg ges till en sangha, eller samhälle, av kloster, men inte till enskilda munkar eller nunnor. Vanligtvis utses två munkar för att ta emot tyg för hela sangha. Tyget måste ges fritt och spontant; monastik kanske inte ber om tyg eller ens antyder att de kan använda vissa.
På den tiden krävde man att göra en mantel att sprida tyget på en ram som kallas ”kathina”. Ordet betyder bokstavligen ”hårt”, och det ger också en stabilitet och hållbarhet. Så Kathina handlar inte bara om duk; det handlar också om ett fast engagemang för klosterlivet.
Kathina-ceremonin
Idag är Kathina en viktig årlig uppföljning för hängivna lekmän Buddhister i Theravada länder. Tillsammans med duk tar lekmän med sig andra saker som munkar kan behöva, till exempel strumpor, frimärken, verktyg eller bränsle.
Den exakta proceduren varierar lite, men vanligtvis på den utsedda dagen börjar folk ta med sina donationer till templet tidigt på morgonen. På mitten av morgonen finns det en stor gemenskapsmåltid, med munkar som äter först och sedan lekmän. Efter denna måltid kan människor komma med sina gåvor, som accepteras av de utsedda munkarna.
Munkar accepterar duken för sanghaens räkning och meddelar sedan vem som kommer att få nya kläder när de har syts. Traditionellt ges munkar med ovanligt lurade kläder prioritet, och därefter utpekas kläderna enligt senioritet.
När duken accepteras börjar munkarna klippa och sy på en gång. Sömnad av kläderna bör vara färdig den dagen. När kläderna sys, vanligtvis på kvällen, ges de nya kläderna ceremoniellt till munkarna som är avsedda att ta emot dem.
