Maitreya är en transcendent bodhisattva benämnd som den framtida tidens universella Buddha. Namnet är hämtat från Sanskrit maitri (i Pali, metta ), vilket betyder "kärleksfull vänlighet." I Mahayana Buddhism är Maitreya förkroppsligandet av allomfattande kärlek.
Maitreya visas på många sätt i buddhistkonst. "Klassiska" porträtt visar ofta honom sittande, som i en stol, med fötterna på marken. Han framställs också stående. Som bodhisattva klär han sig som kungligheter; som Buddha klär han sig som en munk. Han sägs vara bosatt i Tushita-himlen, som är en del av Deva-riket i Kamadhatu (Desire Realm, som är världen som visas i Bhavachakra).
I Kina identifieras Maitreya som den "skrattande Buddha", Pu-tai, som är den feta, lyckliga skildringen av Buddha som uppstod från 10-talets kinesiska folklore.
Ursprung av Maitreya
Maitreya gör sitt första uppträdande i buddhistiska skrifter i Cakkavatti Sutta i Pali Tipitika (Digha Nikaya 26). I denna sutta talade Buddha om en framtida tid där dharma helt är glömd. Så småningom "En annan Buddha - Metteyya (Maitreya) - kommer att få Awakening, hans kloster Sangha numrerar i tusentals, " sade Buddha.
Detta är den enda gången den historiska Buddha spelas in för att nämna Maitreya. Från denna enkla kommentar uppstod en av de viktigaste figurerna i buddhistisk ikonografi.
I det tidiga första årtusendet CE utvecklade Mahayana Buddhism Maitreya ytterligare, vilket gav honom en historia och specifika attribut. Den indiska forskaren Asanga (ca. 4: e århundradet e.Kr.), en av grundarna av Yogacara-skolan för buddhism, är särskilt förknippad med Maitreya-lärorna.
Observera att vissa forskare tror att attribut som tilldelats Maitreya lånades från Mithra, den persiska gudens ljus och sanning.
Maitreya's Story
Cakkavatti Sutta talar om en avlägsen tid där all skicklighet i dharma-praxis går förlorad och mänskligheten kommer att kriga med sig själv. Ett fåtal människor kommer att ta skydd i vildmarken, och när alla andra slaktas kommer dessa få att dyka upp och försöka leva dygdigt. Då kommer Maitreya att föds bland dem.
Efter detta väver olika Mahayana-traditioner en berättelse som liknar livet i den historiska Buddha. Maitreya kommer att lämna Tushita-himlen och födas i mänskligt område som en prins. Som vuxen kommer han att lämna sina fruar och palats och söka upplysning; han kommer att sitta i meditation tills han är helt vaken. Han kommer att undervisa dharma exakt som andra buddhaer har lärt den.
Innan du blir för fast i förväntan är det viktigt att förstå att linjär tid i de flesta skolor i buddhismen är en illusion. Detta gör att prata om en bokstavlig framtid är lite problematisk eftersom "framtid" är en illusion. Ur detta perspektiv skulle det vara ett stort misstag att tänka på Maitreya som en messiansk figur som kommer att komma i framtiden för att rädda mänskligheten.
Maitreya har rik metaforisk betydelse i flera Mahayana-sutraer. Till exempel tolkade Nichiren Maitreyas roll i Lotus Sutra som en metafor för förvaltning av dharma.
Kulter av Maitreya
En av Buddhas centrala läror är att det inte finns någon "där ute" som räddar oss; vi befriar oss genom våra egna ansträngningar. Men den mänskliga sugen efter att någon ska komma med, fixa våra röra och göra oss lyckliga är kraftfullt stark. Under århundradena har många gjort Maitreya till en messiansk figur som kommer att förändra världen. Här är bara några exempel:
En kinesisk munk från 600-talet vid namn Faqing förkunnade sig vara den nya Buddha, Maitreya, och drog många följare. Tyvärr verkar Faqing ha varit en psykopat och övertalade hans följare att bli bodhisattvas genom att döda människor.
En spiralistisk rörelse från 1800-talet som heter Theosofi främjade idén att Maitreya, en världslösare, snart skulle komma att leda mänskligheten ut ur mörkret. Hans misslyckande med att dyka upp var ett stort bakslag för rörelsen.
Den sena L. Ron Hubbard, grundaren av Scientology, påstod att vara en inkarnation av Maitreya (med sanskrit-stavningen, Mettayya). Hubbard lyckades till och med plåstra samman några falska skrifter för att "bevisa" det.
En organisation som heter Share International lär ut att världsläraren Maitreya har bott i London sedan 1970-talet och gradvis kommer att göra sig känd. År 2010 tillkännagav Share's grundare, Benjamin Creme, att Maitreya hade intervjuats i amerikansk TV och hade sett av miljoner. Creme lyckades dock inte avslöja vilken kanal som var värd för intervjun.
Människor som tar upp Creme: s anspråk har beslutat att Maitreya är antikrist. Synpunkter skiljer sig åt om det är bra eller dåligt.
Det måste betonas att även om Maitreya ska dyka upp i en bokstavlig framtid, är detta inte tänkt att hända förrän dharmaen är helt förlorad. Och då kommer Maitreya att lära ut dharma exakt som den har lärt sig tidigare. Eftersom dharma finns i världen idag finns det ingen bokstavlig anledning för Maitreya att dyka upp. Det finns inget han kan ge oss som vi inte redan har.
