Trots skillnader, respekterar de flesta buddhismskolor varandra som giltiga. Det råder enighet om att varje skola vars lärande överensstämmer med de fyra Dharma-sälarna kan kallas buddhist. Nichiren Buddhism grundades dock på tron att Buddhas sanna läror bara kunde hittas i Lotus Sutra. Nicheren buddhism baserar sig på den tredje vändningen av hjulet med sin tro på buddha-naturen och möjligheten till befrielse under denna livstid, och i detta liknar Mahayana. Emellertid upprätthåller Nicheren ett hårt avslag på andra buddhismskolor och är unikt i sin brist på tolerans.
Nichiren, grundaren
Nichiren (1222-1282) var en japansk präst från Tendai som trodde att Lotus Sutra utgör alla Buddhas sanna läror. Han trodde också att Buddhas läror hade kommit in i en tid av degeneration. Av den anledningen ansåg han att människor måste undervisas med enkla och direkta medel snarare än genom komplexa doktriner och strikt monastisk praxis. Nichiren komprimerade Lotus Sutras lärdomar till daimoku, som är en praxis att sjunga frasen Nam Myoho Renge Kyo, "Hängivenhet till den mystiska lagen om Lotus Sutra." Nichiren lärde att dagliga daimoku gör det möjligt för en att förverkliga upplysning i detta liv - en tro som gör att Nicheren praktiserar liknande de tantriska skolorna i Manhayana.
Emellertid trodde Nichiren också att de andra buddhismens sekten i Japan - i synnerhet Shingon, Pure Land och Zen - var skadade och inte längre lärde ut den verkliga dharmaen. I en av sina tidiga uppsatser, Etablering av rättfärdighet och landets säkerhet, skyllde han en serie jordbävningar, stormar och hungersnöd på dessa "falska" skolor. Buddha måste ha dragit tillbaka sitt skydd från Japan, sade han. Endast de praxis som han, Nichiren, föreskrev skulle återvända Buddhas fördel.
Nichiren trodde att det var hans uppdrag i livet att förbereda vägen för sann buddhism att spridas över hela världen från Japan. Några av hans anhängare i dag anser att han har varit en Buddha vars läror har företräde framför den från den historiska Buddha.
Ritualpraxis av Nichiren Buddhism
Daimoku: Daglig chanting av mantra Nam Myoho Renge Kyo, eller ibland Namu Myoho Renge Kyo . Vissa Nichiren-buddhister upprepar sången ett fast antal gånger och håller räkningen med en mala eller radband. Andra sjunger under en viss tid. En Nichiren-buddhist kan till exempel avsätta femton minuter morgon och kväll för daimoku. Mantraet sångas rytmiskt med ett meditativt fokus.
Gohonzon: En mandala skapad av Nichiren som representerar Buddha-naturen och som är ett objekt för vördnad. Gohonzon är ofta inskriven på en hängande rullning och hålls i mitten av ett altare. Dai-Gohonzon är en speciell Gohonzon-tanke att vara i Nichirens egen hand och förankrad i Taisekiji, huvudtemplet för Nichiren Shoshu i Japan. Dai-Gohonzon erkänns emellertid inte som autentiskt av alla Nichiren-skolor.
Gongyo: I Nichiren Buddhism hänvisar gongyo till att sjunga en del av Lotus Sutra i en formell tjänst. De exakta delarna av sutraen som sänds varierar beroende på sekt.
Kaidan: Kaidan är en helig plats för ordination eller ett säte för institutionell myndighet. Den exakta betydelsen av kaidan i Nichiren Buddhism är en punkt av doktrinell oenighet. Kaidan kan vara den plats från vilken sann buddhism kommer att spridas till världen, vilket kan vara hela Japan. Eller, kaidan kan vara överallt där Nichiren Buddhism utövas uppriktigt.
Idag bygger ett antal buddhismskolor på Nichirens undervisning. Dessa är de mest framstående:
Nichiren Shu
Nichiren Shu ("Nichiren School" eller "Nichiren Faith") är den äldsta skolan i Nichiren Buddhism och anses vara en av de mest vanliga. Det är mindre uteslutande än vissa andra sekter, eftersom det erkänner den historiska Buddha som den högsta Buddha i denna tid och anser Nichiren vara en präst, inte en högsta Buddha. Nichiren Shu-buddhister studerar de fyra ädla sanningarna och behåller vissa praxis som är vanliga för andra skolor i buddhismen, till exempel tillflykt.
Nichrens huvudtempel, Mount Minobu, är nu Nichiren Shus huvudtempel.
Nichiren Shoshu
Nichiren Shoshu ("True School of Nichiren") grundades av en lärjunge av Nichiren vid namn Nikko. Nichiren Shoshu anser sig vara den enda autentiska skolan i Nichiren Buddhism. Nichiren Shoshu-anhängare tror att Nichiren ersatte den historiska Buddha som vår sanna Buddha i vår tid. Dai-Gohonzon är mycket vördad och hålls i huvudtemplet, Taisekiji.
Det finns tre element att följa Nichiren Shoshu. Den första är absolut förtroende för Gohonzon och Nichirens läror. Den andra är uppriktig övning av gongyo och daimoku. Den tredje är studien av Nichirens skrifter.
Rissho-Kosei-kai
På 1920-talet uppstod en ny rörelse med namnet Reiyu-kai från Nichiren Shu som lärde en kombination av Nichiren Buddhism och förfäder dyrkan. Rissho-Kosei-kai ("Samhälle för att upprätta rättvisa och vänliga relationer") är en lekorganisation som delade sig från Reiyu-kai 1938. En unik praxis för Rissho-Kosei-kai är hoza, eller "medkänslacirkel, " i vilka medlemmar som sitter i en cirkel för att dela och diskutera problem och hur man kan tillämpa Buddhas lärdom för att lösa dem.
Soka-Gakkai
Soka-gakkai, "Value Creation Society", grundades 1930 som en leklig utbildningsorganisation av Nichiren Shoshu. Efter andra världskriget expanderade organisationen snabbt. Idag hävdar Soka Gakkai International (SGI) 12 miljoner medlemmar i 120 länder.
SGI har haft sina problem med kontroverser. Den nuvarande presidenten, Daisaku Ikeda, utmanade Nichiren Shoshu-prästerskapet över ledarskap och doktrinära frågor, vilket resulterade i Ikedas utlösning 1991 och separationen av SGI och Nichiren Shoshu. Ändå förblir SGI en livlig organisation som ägnas åt Nichiren buddhistisk praxis, mänsklig empowerment och världsfred.
