Den historiska Buddha höll inte öppet med många av Brahmins, Jains och andra religiösa människors läror i hans tid. Ändå lärde han sina lärjungar att respektera prästerskap och anhängare av andra religioner.
I de flesta skolor i buddhismen avskaffas vidare aggressiv proselytisering. Proselytizing definieras av ordböcker som att försöka konvertera någon från en religion eller tro till en annan, eller hävda att din position som den enda korrekta. Jag vill tydliggöra att proselytizing inte är detsamma som att bara dela sin religiösa tro eller praxis utan att försöka "pressa" dem eller tvinga dem på andra.
Jag är säker på att du är medveten om att vissa religiösa traditioner insisterar på att proselytisera. Men när vi går tillbaka till den historiska Buddhas tid har vår tradition varit att en buddhist inte talar om Buddhadharma förrän det blev frågat. Vissa skolor kräver tre gånger.
Pali Vinaya-pitaka, reglerar för klosterorder, förbjuder munkar och nunnor från att predika för människor som verkar ointresserade eller respektlösa. Det strider också mot Vinaya-reglerna att lära människor som är i fordon eller går eller som sitter medan klostret står.
Kort sagt, i de flesta skolor är det dålig form att ta sig an främlingar på gatan och fråga om de har hittat Buddha.
Jag har varit i samtal med kristna som är helt förbryllade av den buddhistiska motviljan mot att proselytisera. De ser att göra vad som krävs för att konvertera människor som en välgörenhetshandling . En kristen sa till mig nyligen att om buddhister inte vill dela sin religion med alla de kan, så är uppenbarligen kristendomen den bättre religionen.
Ironiskt nog tar många av oss (jag inklusive) löften för att föra alla varelser till upplysning. Och vi vill verkligen dela dharmans visdom med alla. Från Buddhas tid har buddhister gått från plats till plats och gjort Buddhas undervisning tillgänglig för alla som söker den.
Det vi - de flesta av oss, ändå - inte gör är att försöka konvertera människor från andra religioner, och vi försöker inte "sälja" buddhismen till människor som annars inte är intresserade. Men varför inte?
Buddhas motvilja mot att undervisa
En text i Pali Sutta-pitaka som heter Ayacana Sutta (Samyutta Nikaya 6) berättar att Buddha själv var motvillig att undervisa efter sin upplysning, även om han valde att undervisa ändå.
"Denna dharma är djup, svår att se, svår att förverkliga, fridfull, förfinad, utanför antagandets omfattning, subtil, nåbar även för de kloka endast genom erfarenhet, " sade han till sig själv. Och han insåg att människor inte skulle förstå honom; För att "se" dharmas visdom måste man öva och uppleva bedömning för sig själva.
Läs mer: Perfektionen av visande visdom
Med andra ord, att predika dharma handlar inte bara om att lämna människor en lista med doktriner att tro. Det är att sätta människor på väg att förverkliga dharma för sig själva. Och att gå den vägen kräver engagemang och beslutsamhet. Folk gör det inte om de känner sig personligt motiverade, oavsett hur hårt du "säljer" det. Det är bättre helt enkelt att göra lärorna tillgängliga för människor som är intresserade och vars karma redan har vänt dem mot vägen.
Korrupta Dharma
Det är också så att proselytising inte exakt bidrar till inre lugn. Det kan leda till agitation och ilska att ständigt slå huvudet med människor som inte håller med din omtyckta tro.
Och om det blir viktigt för dig att bevisa för världen att dina övertygelser är de enda korrekta övertygelserna, och det är upp till dig att leda alla andra från sina felaktiga sätt, vad säger det om dig ?
Först säger det att du har en stor, hyllande koppling till dina övertygelser. Om du är buddhist betyder det att du gör fel. Kom ihåg att buddhismen är en väg till visdom. Det är en process . Och en del av processen förblir alltid öppen för ny förståelse. Som Thich Nhat Hanh lärde ut i sina föreskrifter om engagerad buddism,
"Tror inte att den kunskap du för närvarande besitter är oförändrad, absolut sanning. Undvik att vara trångsynt och bunden till nuvarande åsikter. Lär dig och öva icke-koppling från åsikter för att vara öppen för att ta emot andras synpunkter. Sanningen finns i livet och inte bara i begreppsmässig kunskap. Var redo att lära sig hela ditt liv och iaktta verkligheten i dig själv och i världen hela tiden. "
Om du marscherar med säkerhet om att du har rätt och alla andra har fel, är du inte öppen för ny förståelse. Om du marscherar runt och försöker bevisa att andra religioner är fel, skapar du hat och antagonism i ditt eget sinne (och i andra). Du förstör din egen praxis.
Det sägs att buddhismens doktriner inte bör fångas hårt och fanatiskt utan hållas i en öppen hand så att förståelsen alltid växer.
Edicts of Ashoka
Kejsaren Ashoka, som styrde Indien och Gandhara från 269 till 232 fvt, var en hängiven buddhist och välvillig härskare. Hans upplag var inskrivna på pelare som uppfördes i hela hans imperium.
Ashoka skickade buddhistmissionärer för att sprida dharma över hela Asien och därefter (se "Det tredje buddhistiska rådet: Pataliputra II"). "En fördel i denna värld och får stor merit i nästa genom att ge dharma gåvan, " förklarade Ashoka. Men han sa också:
"Tillväxt av väsentligheter kan göras på olika sätt, men alla har sin rotbegränsning i talet, det vill säga inte berömma sin egen religion eller fördöma andras religion utan god sak. Och om det finns anledning till kritik, det bör göras på ett milt sätt. Men det är bättre att hedra andra religioner av detta skäl. På så sätt gynnas ens egen religion, och det gör även andra religioner, medan det annars skadar ens egen religion och andras religioner. berömmer sin egen religion, på grund av överdriven hängivenhet, och fördömer andra med tanken "Låt mig förhärliga min egen religion", bara skadar hans egen religion. Därför är kontakt (mellan religioner) bra. Man bör lyssna på och respektera de doktriner som man säger andra. "[översättning av den värdefulla S. Dhammika]
Religion-pushers borde beakta att för varje person de "räddar", kommer de sannolikt att stänga av flera till. Till exempel beskriver Austin Cline, About.coms expert på agnostisisme och ateism, hur aggressiv proselytism känns för någon som verkligen inte är på humör för det.
"Jag tyckte att det var en objektiverande upplevelse. Oavsett på vilket sätt jag artikulerade eller misslyckades med att formulera en rimlig position för mig själv, gjorde min brist på tro mig till ett objekt. På Martin Bubers språk kände jag ofta på dessa ögonblick som jag förvandlade från ett Thou i konversationen till ett ”It.’
Detta går också tillbaka till hur proselytizing kan skada ens egen praxis. Att objektivera människor är inte kärleksfull vänlighet.
Bodhisattva Vows
Jag vill komma tillbaka till Bodhisattva-löften för att rädda alla varelser och föra dem till upplysning. Lärare har förklarat detta på många sätt, men jag gillar det här samtalet av Gil Fronsdal på Vow. Det är viktigast att inte objektivera något, säger han, inklusive själv och andra. Det mesta av vårt lidande kommer från att objektivera världen, skriver Fronsdal.
Och man kan inte så bra leva i den konceptuella rutan Jag har rätt och du har fel utan att göra objektiv överallt. "Vi är bekymrade över att låta hela vårt svar på världen uppstå ur att ha rotats i nuet, " sade Fronsdal, "utan ett objektiv mig i mitten och utan ett objektivt annat där ute."
Tänk också på att buddhister har en lång syn - att misslyckas med att vakna upp i detta liv är inte samma sak som att kastas i helvetet i all evighet.
Den stora bilden
Även om lärorna från de många religionerna skiljer sig mycket från varandra och ofta i motsats till varandra, ser många av oss alla religioner som olika gränssnitt till (möjligen) samma verklighet. Problemet är att människor misstar gränssnittet med verkligheten. Som vi säger i Zen är handen som pekar på månen inte månen.
Men som jag skrev i en uppsats en stund tillbaka kan ibland till och med gudstro bli en upaya, ett skickligt sätt att förverkliga visdom. Många andra doktriner än buddhistiska doktriner kan fungera som medel för andlig utforskning och inre reflektion. Detta är en annan anledning till att buddhister inte nödvändigtvis är besvärade av andra religioners läror.
Hans helighet den 14: e Dalai Lama råder ibland människor att inte konvertera till buddhism, åtminstone inte utan betydande studier och eftertanke först. Han sa också,
"Om du antar buddhismen som din religion, måste du fortfarande behålla en uppskattning för de andra stora religiösa traditionerna. Även om de inte längre arbetar för dig, har miljoner andra människor fått enorm nytta av dem tidigare och fortsätter att gör det. Därför är det viktigt för dig att respektera dem. "
[Citat från The Essential Dalai Lama: His Viktiga läror, Rajiv Mehrotra, redaktör (Penguin, 2006)]
Läs mer: Skäl att konvertera till buddhismen? Varför jag inte kan ge dig något
