Varje år i mitten av sommaren åker Lord Jagannath med sin äldre bror Balabhadra och syster Subhadra på semester, reser på storslagna vagnar, från sitt tempel i Puri till sitt trädgårdspalats på landsbygden. Hinduernas tro har gett upphov till en av de största religiösa festivalerna i Indien Rath Yatra eller Chariot Festival. Detta är också det etymologiska ursprunget till det engelska ordet 'Juggernaut'.
Jagannath, som tros vara en avatar av Lord Vishnu, är Lord of Puri kuststaden Orissa i östra Indien. Rath Yatra är av stor betydelse för hinduerna, och särskilt för folket i Orissa. Det är under denna tid som de tre gudarna Jagannath, Balabhadra och Subhadra tas ut i en storslagen procession i speciellt gjorda gigantiska tempelliknande vagnar som kallas raths, som dras av tusentals hängivna.
Historiskt ursprung
Många tror att sedvanen att placera avgudar på stora vagnar och dra dem är av buddhistiskt ursprung. Fa Hien, den kinesiska historikern, som besökte Indien under 500-talet e.Kr., hade skrivit om Buddhans vagn som dras längs allmänna vägar.
Ursprunget till "Juggernaut"
Historien har sagt att när briterna först observerade Rath Yatra på 1700-talet, var de så förvånade att de skickade hem chockerande beskrivningar som gav upphov till termen "juggernaut", vilket betyder "destruktiv kraft". Denna konnotation kan ha sitt ursprung i enstaka men oavsiktlig död för vissa hängivna under vagnens hjul orsakade av folkmassan och uppror.
Hur festivalen firas
Festivalen börjar med Ratha Prathistha eller åberopa ceremonin på morgonen, men Ratha Tana eller vagnsdrag är den mest spännande delen av festivalen, som börjar på sen eftermiddag när vagnarna Jagannath, Balabhadra och Subhdra börjar rulla. Var och en av dessa vagnar har olika specifikationer: Lord Jagannaths vagn kallas Nandighosa, har 18 hjul och är 23 alnar hög; vagnen på Balabhadra, kallad Taladhvaja, har 16 hjul och är 22 alnar hög; Devadalana, vagnen på Subhadra har 14 hjul och är 21 alnar hög.
Varje år byggs dessa trävagnar på nytt i enlighet med religiösa specifikationer. Idolerna från dessa tre gudar är också gjorda av trä och de är religiöst ersatta av nya varje efter 12 år. Efter en nio-dagars vistelse av gudarna vid templet i landet mitt i festligheterna kommer den gudomliga sommarsemestern över och de tre återvänder till Lord Jagannaths stadstempel.
The Great Rath Yatra of Puri
Puri Rath Yatra är världsberömd för folkmassan som den lockar. Puri är bostaden för dessa tre gudar, och platsen är värd för hängivna, turister och ungefär en miljon pilgrimer från hela Indien och utomlands. Många konstnärer och hantverkare är engagerade i att bygga dessa tre vagnar, väver sina tygomslag som klä upp vagnarna och målar dem i rätt nyanser och motiv för att ge dem ett bästa möjliga utseende.
Fjorton skräddare är engagerade i att sy upp täcken som kräver nästan 1 200 meter tyg. Orissas textilfabrik i regeringen driver vanligtvis den duk som behövs för att dekorera vagnarna. Emellertid donerar andra Bombay-baserade Century Mills också tyg för Rath Yatra.
Rath Yatra från Ahmedabad
Rath Yatra från Ahmedabad står bredvid Puri-festivalen i storhet och folkmassdragning. Numera finns det inte bara de tusentals människor som deltar i Ahmedabad-evenemanget, det finns också kommunikationssatelliter som polisen använder under det globala positioneringssystemet för att kartlägga vagnernas gång på en karta på datorskärmen för att övervaka dem från en kontrollrum. Detta beror på att Ahmedabad Rath Yatra har en blodig rekord. Den sista våldsamma Rath Yatra som staden såg var 1992 när staden plötsligt blev överladdade av kommunala upplopp. Och, som ni vet, är ett mycket upploppsutsatt tillstånd!
Rath Yatra från Mahesh
Rath Yatra från Mahesh i Hoogly-distriktet i Västbengalen är också av historiskt anseende. Detta beror inte bara på att det är den äldsta och äldsta Rath Yatras i Bengal, utan på grund av den enorma församlingen det lyckas locka till sig. Mahesh Rath Yatra från 1875 är av speciell historisk betydelse: En ung flicka tappades på mässan och bland många gick distriktsmästaren Bankim Chandra Chattopadhya den stora bengaliska poeten och författare till Indiens nationella låt själv ut till sök efter flickan. Ett par månader senare inspirerade händelsen honom att skriva den berömda romanen Radharani .
En festival för alla
Rath Yatra är en fantastisk festival på grund av dess förmåga att förena människor i sin festlighet. Alla människor, rika och fattiga, brahmins eller shudras åtnjuter lika mässorna och glädjen de ger. Du kommer att bli förvånad över att veta att även muslimer deltar i Rath Yatras! Muslimska invånare i Narayanpur, en by med ungefär tusen familjer i Subarnapur-distriktet i Orissa, deltar regelbundet i festivalen, från att bygga vagnarna till att dra rath .
