En fråga som har varit mycket foder för kritiker av den södra baptistkonventionen har varit deras attityder till och behandling av kvinnor. I konventionen 1998 reviderade de baptisttro och budskap för att säga att hustrur måste underkasta sig sina män. År 2000 antog de regler för att förhindra att kvinnor fungerar som pastor. Detta har tagit dem ur takt med de flesta protestantiska valörer.
Åtminstone 8000 delegater deltog i den 141: e årliga södra baptistkonventionen i Salt Lake City, Utah 1998. Fokuspunkten för det årskonventionen var en revidering av Baptistens tro och budskap som först skrevs 1925 och omskrivs sedan 1963. Ändringarna godkändes den 9 juni var en kulmination på 20+ år med konservativa lutningar i den Nashville-baserade kyrkan.
Texten till den förändrade 18: e artikeln i baptisttron och budskap lyder:
- Gud har ordinerat familjen som den grundläggande institutionen i det mänskliga samhället. Det består av personer som är släkt med varandra genom äktenskap, blod eller adoption.
- Äktenskap är föreningen mellan en man och en kvinna i förbundsengagemang under en livstid. Det är Guds unika gåva att avslöja föreningen mellan Kristus och hans kyrka, och att ge mannen och kvinnan i äktenskapet ramarna för intimt kamratskap, kanalen för sexuellt uttryck enligt bibliska normer och sättet att skapa människan lopp.
- Man och hustru är lika värda inför Gud, eftersom båda är skapade i Guds bild. Äktenskapet förhållandet modellerar hur Gud förhåller sig till sitt folk. En man ska älska sin fru som Kristus älskade kyrkan. Han har det givna ansvaret att tillhandahålla, skydda och leda sin familj. En fru ska underkasta sig sig nådigt till sin mans tjänares ledning även när kyrkan villigt underkastar sig ledningen av Kristus. Hon är i gudsbilden som hennes man och därmed lika med honom och har det givna ansvaret att respektera sin man och att tjäna som hans hjälpare i att hantera hushållet och vårda nästa generation.
- Barn, från befruktningens ögonblick, är en välsignelse och arv från Herren. Föräldrar ska visa sina barn Guds mönster för äktenskap. Föräldrar ska lära sina barn andliga och moraliska värderingar och leda dem genom konsekvent livsstilsexempel och kärleksfull disciplin att göra val baserade på bibelns sanning. Barn ska hedra och lyda sina föräldrar.
Förändringar härrörde från två vers i Efesians bok av Nya testamentet:
- Hustrur, underkastas dina män som du är för Herren. För mannen är hustruhuvudet precis som Kristus är kyrkans huvud, vars kropp han är Frälsaren. (Efesierbrevet 5: 22-23)
- Barn, följ dina föräldrar i Herren, för detta är rätt. Hedra din far och din mamma, detta är det första budet med ett löfte: så att det kan gå bra med dig och du kan leva länge på jorden. Och fäder, provocera inte dina barn till ilska, utan väck dem upp i Herrens disciplin och instruktion. (Efesierna 6: 1-4)
Överväldigande avvisades två andra ändringsförslag som uppmanade män och hustrur att underkasta sig varandra och som skulle ha inkluderat änkor, änkor och ensamstående som uttryck för familjen. Uppenbarligen tyckte baptistmän inte tanken på att göra någon slags gest av underkastelse till sina fruar.
Och hur är det med änkor och änklingar som slås ut ur familjen i det ögonblick att deras make dör? Är äktenskapet ett så privilegierat tillstånd att alla före äktenskap och efter äktenskap kan uteslutas från definitionen av familj? Det är absurt. Arten av det som utgör en familj är inte Gud-givet utan skapas av kultur. Våra definitioner har förändrats över tid, kanske till det bättre.
Inte överraskande ignorerades olika bibelverser specifikt vid skapandet av detta nya uppdrag. Till exempel följs avsnittet i kapitel 6 i Efesierna omedelbart av en annan vers som har använts för att rättfärdiga slaveri och auktoritära förhållanden i allmänhet: slavar, lyda dina jordiska mästare med rädsla och skälvning, i hjärta ensamhet, när du följer Kristus. De södra baptisterna bröt intressant bort från baptistkyrkan i fråga om slaveri. De motsatte sig också avregleringen på 1960-talet.
Deuteronom 22: 23-4 säger: Om det finns en ung kvinna, en jungfru som redan är förlovad att gifta sig, och en man möter henne i staden och ligger hos henne, ska du föra dem båda till stadens port och sten dem till döds, den unga kvinnan för att hon inte ropade om hjälp i staden och mannen för att han kränkte sin grannas fru. Så du ska rena det onda från er mitt. Jag undrar om en sådan förändring av våldtäktlagar är något som de kommer att kräva under de kommande åren?
Inte tillfredsställande för att helt enkelt begränsa kvinnors roll i hemmet och i äktenskapet som de gjorde under mötet 1998, har södra baptistkonventionen försökt se till att kvinnor inte heller spelar en viktig roll i religiösa frågor. Under mötet 2000 antog de nya regler om att kvinnor inte ska fungera som pastorer.
Varför tog de detta radikala steg något relativt sällsynt bland protestantiska valörer idag? Enligt pastor Adrian Rogers från Memphis, Tennessee, ordförande för utskottet, medan män och kvinnor är begåvade ... är pastorens kontor begränsad till män av Skriften. 1998 nekades således kvinnor ledarskapsroller i sina egna familjer och 2000 nekades de också rätten att inneha ledarroller i sina kyrkor.
Förändringen av tro och budskap behandlade inte huruvida kvinnor skulle ordineras, bara om de kunde vara pastorer som leder församlingar. Förändringen sade inte heller vad som skulle hända med de 1.600 södra baptistkvinnorna som fanns vid den tiden, varav cirka 100 ledande församlingar.
På grund av den traditionella baptistiska betoningen på enskilda kyrkors autonomi och det faktum att den södra baptistkonventionen är mer en församlingsförening än ett hierarkiskt valör, var förändringen inte bindande för enskilda södra baptister och valörerna förblev 41 000 lokala församlingar fria att ordinera kvinnor och anställa dem som pastorer. Fortfarande skickade det faktum att en förändring alls gjordes ett kraftfullt meddelande och var utformat för att påverka beslut på församlingsnivå.
Det är sant att dessa förändringar baserades på uttalanden som finns i Bibeln, så det skulle vara fel att kalla dessa positioner obibelsk. I båda fallen ignorerade eller förkastade de dock vers som kan leda till motsatta slutsatser. Även om de södra baptisterna påstår sig vara inerrantister, är de inte riktigt de selektiva inerrantisterna. De väljer några passager att behandla som inerrant och bokstavliga, men inte andra.
Detta är tydligt i de södra baptisternas argument mot kvinnors ordination. Det aktuella avsnittet är i Timoteus 2:11: Jag tillåter ingen kvinna att undervisa eller ha myndighet över män; hon ska tysta. Inerrantisten anser att denna vers är en evig, universell sanning.
I Timoteus 2: 8 står det: Kvinnor ska smycka sig blygsamt och förnuftigt i skön kläder, inte med flätat hår eller guld eller pärlor eller dyra kläder. Förverknar inerrantists kvinnors smycken vid kyrkodörren och är inte rädda för håret? Knappast. De plockar och väljer vilka inerrant kommandon de vill följa och verkställa
De verkar inte ens följa de vers som de hävdar bör följas, till exempel den ovannämnda I Timothy 2:11. Visst tillåter de kvinnor att lära söndagsskolan, sjunga i kören och tala vid möten. Faktum är att de är mycket selektiva i hur de försöker tillämpa den inerrant versen.
Inerrantists säger att Bibeln är deras auktoritativa svar på frågor som kvinnors roller i kyrka och familj, men detta är inte helt korrekt. Istället följer de en högre myndighet: en sexistisk inställning till kvinnor som maskerar skrifterna för att ge deras sexism en gudomlig sanktion. Är deras problem med att ordna kvinnor? Nej, deras problem är mer med kvinnor själva.
Tidigare SBC-president Bailey Smith avgav några avslöjande uttalanden när han berättade för hustrur att underordna sig sina män precis som om han var Gud. Smith tillade att när en fru misslyckas med att tillgodose hennes sex sexuella behov, är hon delvis skylden om han är otro mot henne. Målet för dessa fundamentalister verkar vara att härska över kvinnor i den södra baptistkonventionen, i kyrkan och i hemmet.
Deras önskan att dominera slutar inte med kvinnor, något som framgår av deras politiska handlingar och försök att tvinga andra att leva efter sina koder. Vi ser detta i förslag om att lägga upp de tio budorden i regeringsbyggnader, i skolbönslagar och mycket mer.
Det är värt att notera att de med alla sådana beslut de fattar i en mening går vidare längre och längre bort från vad det betyder att vara baptist. Enligt baptisttradition har varje individ lika förmåga att tolka själva skrifterna. Således ska det finnas väldigt lite som är officiell dogma. Detta var en av orsakerna till att vissa baptister gjorde invändningar mot tillägget av deklarationen som kvinnor måste lämna till sina män. Traditionellt för baptister bör det vara upp till individerna att bestämma kvinnornas roll, inte SBC-ledningen.
SBC fortsätter att lägga till trosförklaringen, valörets officiella dogma; men ju mer de lägger till, desto mindre lämnar de åt individer att bestämma på egen hand. Hur långt kan de gå för att lägga till dogma och ta bort individens förmåga att tolka på egen hand och fortfarande rimligen har hävdat att det heter baptisten?
Kristna grupper har bestört sig över vad som har kommit ut ur den södra baptistkonventionen. De flesta protestantiska grupper tillåter kvinnor att ha en roll i kyrkans angelägenheter och vägrar att bokstavligen ta det bibelske budet att kvinnor inte ska ha myndighet och bör underkasta sig sina män. Södra baptistkonventionen är i linje med det amerikanska samhället och amerikanska protestanter.
Ledare för Förenade kyrkan av Kristus, som har 1, 5 miljoner medlemmar i mer än 6 000 församlingar, har uttryckt djup chock för deklarationerna. Pastor Paul Sherry, ordförande för den Cleveland-baserade UCC, berättade för reportrar Med all respekt är konventionen på fel sida av historien och, tror jag, långt i takt med evangeliets centrala budskap.
Pastor Lois Powell, verkställande direktör för UCC: s samordningscenter för kvinnor, har uttalat att detta uttalande inte förekommer i ett vakuum, utan snarare som en taktik för den religiösa rätten att omdefiniera kultur i enlighet med deras mycket snäva tolkning av skrifterna. Förmodligen ger södra baptisterna dock liten vikt till åsikten om en ren kvinna i denna fråga. Jag undrar om de till och med skulle känna igen henne som någon slags religiös / spirituell auktoritet?
Till och med den traditionellt konservativa katolska kyrkan fick framträde nästan som vänster. Frank Ruff, en romersk-katolsk präst som fungerar som en förbindelse till södra baptister från National Conference of Katolska biskopar har uttryckt besvikelse över förändringarna och har föreslagit att det skulle hamna i deras ansträngningar att evangelisera. 1993 utfärdade biskopkonferensen ett eget pastoralbrev som, även om de erkände vissa skillnader i äktenskapliga roller, krävde ömsesidig underkastelse, inte dominans av någon av parterna som nyckeln till äkta glädje.
Maxine Hanks, en utkommunicerad Mormon och feministisk författare, berättade för reportrar att denna uppfattning om att kvinnor underkastas manlig myndighet är oerhört utanför balans och det förhindrar att dessa kyrkor utvecklas till det upplysta kristna idealet de hävdar. Jag vet inte var hon har varit, men jag har ännu inte sett det södra baptistledningen göra anspråk på någon slags upplyst ideal. Deras ideal verkar handla mer om forntida sociala koder och föråldrade former av sociala relationer.
Många baptistkvinnor verkar dock ta detta liggande. Jag är ganska säker på att miljoner män som har deltagit i de olika Promise Keepers-mötena inte bry sig om att fråga åsikter från sina fruar innan de åkte. Mary Mohler, en hembakare från Kentucky och medlem av kommittén som skrev några av ändringarna, sa att termen skicka kanske inte är populär, men det är ett bibliskt korrekt ord och det är vad som räknas. Jag underkasta mig ledningen för min man i vårt hem, inte för att det befalls av Al Mohler, utan för att det är ett bud från den Allsmäktige Gud till mig som kristen kvinna.
Är det inte tröstande? Människor brukade betrakta kungens myndighet och slaveriets rättvisa som ett bud från den Allsmäktige Gud till kristna också. Slaveri, frivilligt accepterat och godkänt av en gud, är fortfarande slaveri.
Denna fientlighet mot kvinnor är inte något som påläggs medlemmarna av ett otänkbart ledarskap. Istället är det något som delas av ett stort antal södra baptister och dess effekter syns redan. I Waco, Texas, rapporterades om kross och protester om utnämningen av en kvinna till äldre pastor vid en baptistkyrka. En stor kråkade av mestadels manliga demonstranter (stor överraskning) samlades utanför kyrkan och en man sa till reportrar Weve trodde redan att kvinnors plats finns i hemmet, och säkert, i Herrens hus, har hon ingen plats som pastor.
Tecken som återspeglade liknande känslor var synliga bland demonstranterna. Bland meddelandena var kvinnor ingen myndighet och arbetande kvinnor lika moralisk korruption; arbetande mödrar är lika övergrepp mot barn. Julie Pennington-Russell, som skulle bli den första kvinnliga äldre pastorn i någon baptistkyrka i Texas, hade flyttat från San Francisco där människor var lite mer toleranta. Någon hälsning, var det inte?
