Liksom hedningar firar de kristna slutet på döden och livets återfödelse; men istället för att fokusera på naturen tror de kristna att påsk markerar dagen då Jesus Kristus återuppstod efter att ha tillbringat tre dagar död i hans grav. Vissa hävdar att ordet påsk kommer från Eostur, det nordiska ordet för våren, men det är mer troligt att det kommer från Eostre, namnet på en anglo-saxisk gudinna.
Dejta påsk
Påsk kan förekomma på valfritt datum mellan 23 mars och 26 april och är nära besläktad med tidpunkten för vårjämningen. Det faktiska datumet är inställt på den första söndagen efter den första fullmånen som inträffar efter 21 mars, en av de första dagarna på våren. Ursprungligen firades firandet samtidigt som judar firade påsk, den 14: e dagen i Nisans månad. Så småningom flyttades detta till söndagar, som hade blivit den kristna sabbaten.
Ursprung för påsk
Även om påsk förmodligen är den äldsta kristna firandet bortsett från sabbaten, var det inte alltid detsamma som vad folk för närvarande tänker på när de tittar på påsktjänsterna. Den tidigaste kända uppföljningen, Pasch, inträffade mellan andra och fjärde århundradet. Dessa fester firade både Jesus och död och hans uppståndelse på en gång, medan dessa två händelser har delats upp mellan långfredag och påsksöndag idag.
Påsk, judendom och påsk
De kristna firandet av påsken var ursprungligen bundna till judiska firandet av påsk. För judar är påsk en firande av befrielse från träldom i Egypten; för kristna är påsk en firande av befrielse från död och synd. Jesus är påskofferet; i vissa berättelser om Passion är Jesu sista måltid och hans lärjungar en påskmåltid. Det hävdas då att påsk är den kristna påskfirandet.
Tidiga påskfirande
Tidiga kristna gudstjänster inkluderade en vakttjänst inför eukaristin. Vigiltjänsten bestod av en serie psalmer och avläsningar, men den observeras inte längre varje söndag; istället observerar katoliker det bara en dag på året, påsk. Bortsett från psalmerna och läsningarna inkluderade tjänsten även belysning av ett paschaljus och välsignelsen av dopens stilsort i kyrkan.
Påskfirande i östra ortodoxa och protestantiska kyrkor
Påsken har också stor betydelse för östra ortodoxa och protestantiska kyrkor. För östra ortodoxa kristna finns det en viktig procession som symboliserar den misslyckade sökningen efter Jesu kropp, följt av en återgång till kyrkan där tända ljus symboliserar Jesus uppståndelse. Många protestantiska kyrkor håller interdominationaltjänster för att fokusera på enhetens alla kristna och som en del av en kulmination av speciella gudstjänster under heliga veckan.
Betydelse av påsk i modern kristendom
Påsk behandlas inte bara som en minnesdag för händelser som inträffade en gång i det förflutna - utan betraktas istället som en levande symbol för själva kristendomen. Under påsk tror kristna att de symboliskt passerar döden och in i ett nytt liv (andligt) i Jesus Kristus, precis som Jesus passerade genom döden och tre dagar senare steg upp från de döda.
Även om påsken bara är en dag i den liturgiska kalendern, förbereder sig i själva verket för påsk under de långa 40 dagarna, och den spelar en central roll under de följande 50 dagarna av pinse (även känd som påsksäsongen). Således kan påsken med rätta betraktas som den centrala dagen i hela den kristna kalendern.
Det finns en djup koppling mellan påsk och dop, eftersom tiden för tidig kristendom användes fastighetssäsongen av katekumener (de som ville bli kristna) för att förbereda sig för sina dop på påskdagen året då dop för nya kristna genomfördes. Därför är välsignelsen av dopens teckensnitt påskkvällen så viktig idag.
