I många keltiska-baserade traditioner av neopaganism finns det en bestående legende om striden mellan Oak King och Holly King. Dessa två mäktiga härskare kämpar för överlägsenhet när årets hjul vänder varje säsong. På vintersolhallen, eller Yule, erövrar ekkungen Holly King och regerar sedan tills midsommaren eller Litha. När Summer Solstice anländer, återvänder Holly King för att slåss med den gamla kungen och besegra honom. I legenderna om vissa trossystem förskjuts datumen för dessa händelser; striden äger rum vid Equinoxes, så att Oak King är på sitt starkaste under midsommaren, eller Litha, och Holly King är dominerande under Yule. Ur folklorisk och jordbrukssynpunkt verkar denna tolkning vara mer vettig.
I vissa Wiccan-traditioner ses Oak King och Holly King som dubbla aspekter av Horned God. Var och en av dessa tvillingaspekter reglerar under halva året, kämpar för gudinnan och drar sig sedan tillbaka för att sköta sina sår under de kommande sex månaderna, tills det är dags för honom att regera ännu en gång.
Franco över vid WitchVox säger att Oak och Holly Kings representerar ljuset och mörkret under hela året. På vintersolståndet markerar vi
"Solens återfödelse eller ekkungen. På denna dag återföds ljuset och vi firar förnyelsen av årets ljus. Oj! Glömmer vi inte någon? Varför täcker vi hallarna med grenar av Holly? dagen är Holly King s dag den Mörka Herren regerar. Han är förvandlingsguden och en som för oss nya födelser. Varför tror ni att vi fattar Nytt år s resolutioner ? Vi vill kasta våra gamla vägar och ge plats för det nya! "
Ofta framställs dessa två enheter på bekanta sätt. ”Holly King framträder ofta som en tråkig version av jultomten. Han klär sig i rött, bär en kvist av järnek i sitt trassliga hår och visas ibland med ett team på åtta stags. Oak King framställs som en fruktbarhetsgud och förekommer ibland som den gröna mannen eller annan skogsherre.
Holly vs. Ivy
Henry VIII skrev "Green Groweth the Holly.". Robert Alexander / Getty Images Symboliken för järnek och murgrönan är något som har dykt upp i århundraden; i synnerhet har deras roller som representationer av motsatta årstider erkänts under lång tid. I Green Groweth the Holly skrev kung Henry VIII av England:
Grönt odlar järneket, så gör murgröna.
Även om vinterblåsningar blåser aldrig så högt växer grön järnek.
När järnek växer grönt och aldrig förändras nyans,
Så jag är, alltid har varit, min sanna fru.
När järnek växer grönt av murgröna helt ensam
När blommor inte kan ses och gröna löv lämnas
Naturligtvis Holly and The Ivy är en av de mest kända julesångarna, som säger ”The Holly and the Ivy, när de båda är fullvuxna, av alla träd som är i skogen, the holly bär kronan. "
Striden om två kungar i myt och folklore
Striden mellan Sir Gawain och Green Knight återges i berättelsen om Oak and Holly Kings. Leonid Eremeychuk / Getty Images Både Robert Graves och Sir James George Frazer skrev om denna strid. Graves sade i sitt arbete The White Goddess att konflikten mellan Oak och Holly Kings ekar den hos ett antal andra arketypiska par. Till exempel är slagsmålen mellan Sir Gawain och den gröna riddaren, och mellan Lugh och Balor i keltisk legend, liknande i typ, där den ena siffran måste dö för att den andra ska triumfera.
Frazer skrev, The Golden Bough, om dödandet av kungen av skogen, eller trädånden. Han säger,
"Hans liv måste därför ha hållits mycket värdefullt av hans dyrkare och förmodligen häckats in av ett system med utarbetade försiktighetsåtgärder eller tabuer som de som på så många platser har människans guds liv skyddats mot de ondska påverkan av demoner och trollkarlar. Men vi har sett att själva värdet som är kopplat till människodudens liv kräver hans våldsamma död som det enda sättet att bevara det från det oundvikliga förfallet av åldern. Samma resonemang skulle gälla för kungen av veden; han måste också dödas för att den gudomliga andan, inkarnerad i honom, skulle kunna överföras i sin integritet till hans efterträdare. "
Han fortsatte med att säga att så länge kungen kunde behålla sin position, kan det dras att han var vid makten; det slutliga nederlaget indikerade att hans styrka började misslyckas, och det var dags att någon nyare, yngre och mer kraftfull ta över.
I slutändan, medan dessa två varelser strider hela året, är de två väsentliga delar av en helhet. Trots att de var fiender, utan den ena, skulle den andra inte längre existera.
