Lotus har varit en symbol för renhet sedan Buddhas tid, och den blomstrar rikligt i buddhistisk konst och litteratur. Rötterna är i lerigt vatten, men lotusblomman stiger ovanför leran för att blomma ren och doftande.
I buddhistkonst betyder en helt blommande lotusblomma upplysning, medan en stängd knopp representerar en tid före upplysning. Ibland är en blomma delvis öppen, med dess mitt dold, vilket indikerar att upplysning är utanför vanligt syn.
Leran som ger näring till rötterna representerar våra röriga människoliv. Det är mitt i våra mänskliga upplevelser och vårt lidande som vi försöker frigöra oss och blomstra. Men medan blomman stiger ovanför leran, förblir rötter och stam i leran, där vi lever våra liv. En Zen-vers säger: "Må vi finnas i lerigt vatten med renhet, som en lotus."
Att stiga över leran för att blomstra kräver stor tro på sig själv, i praxis och i Buddhas undervisning. Så, tillsammans med renhet och upplysning, representerar en lotus också tro.
Lotus i Pali Canon
Den historiska Buddha använde lotussymboliken i sina predikaner. I Dona Sutta (Pali Tipitika, Anguttara Nikaya 4.36) till exempel, frågades Buddha om han var en gud. Han svarade,
"Precis som en röd, blå eller vit lotus born i vattnet, odlad i vattnet, stiger upp över vattnet står oskyddat av vattnet, på samma sätt som I born i världen, vuxen i världen, efter att ha övervunnit världen liv oöverskuren av världen. Kom ihåg mig, brahman, som ”väckt.” ”[Thanissaro Bhikkhu översättning]
I ett annat avsnitt av Tipitaka, Theragatha ("verserna av de äldre munkarna"), finns en dikt som tillskrivs lärjungen Udayin:
Som en lotusblomma
Uppstod i vatten, blommar,
Rent doftande och behagligt sinne,
Ändå dränks inte av vattnet
På samma sätt, född i världen,
Buddha är i världen;
Och som lotus vid vatten,
Han blir inte drenerad av världen. [Andrew Olendzki översättning]
Andra användningar av Lotus som symbol
Lotusblomman är en av de åtta gynnsamma symbolerna för buddhismen.
Enligt legenden, innan Buddha föddes, drömde hans mor, drottning Maya, om en vit tjurelefant som bär en vit lotus i sin bagageutrymme.
Buddhas och bodhisattvas visas ofta som antingen sittande eller stående på en lotuspiedestal. Amitabha Buddha är nästan alltid sitter eller står på en lotus, och han har ofta en lotus också.
Lotus Sutra är en av de mest uppskattade Mahayana-sutraerna.
Det välkända mantraet Om Mani Padme Hum översätter grovt till "juvelen i hjärtat av lotus."
Vid meditation kräver lotusställningen att man lägger benen ihop så att höger fot vilar på vänster lår och vice versa.
Enligt en klassisk text som tillskrivs den japanska Soto Zen-mästaren Keizan Jokin (1268 1325), ”The Transmission of the Light ( Denkoroku )”, gav Buddha en gång en tyst predikan där han höll upp en guld lotus. Lärjungen Mahakasyapa log. Buddha godkände Mahakasyapas insikt om upplysning och sa: "Jag har sannings ögats skatt, det ineffektiva sinnet i Nirvana. Dessa överlåter jag Kasyapa."
Färgens betydelse
I buddhistikonografi förmedlar färgen på en lotus en speciell betydelse.
- En blå lotus representerar vanligtvis perfektionens visdom. Det är förknippat med bodhisattva Manjusri. I vissa skolor är den blå lotusen aldrig i full blom, och dess centrum kan inte ses. Dogen skrev om blå lotusblommor i Kobes (fascinerande blommor) Shobogenzo.
"Till exempel är tiden och platsen för den blå lotusens öppning och blommning mitt i elden och vid tidpunkten för lågor. Dessa gnistor och lågor är platsen och tiden för den blå lotusen som öppnas och blommar. Alla gnistor och lågor är inom platsen och tiden för den blå lotusens öppning och tid. Vet att i en enda gnista finns hundratusentals blå lotusblommor, som blommar på himlen, blommar på jorden, blommar i det förflutna, blommar i nuet. Att uppleva den faktiska tiden och platsen för denna eld är upplevelsen av den blå lotusen. Kör inte med denna tid och plats för den blå lotusblomman. " [Yasuda Joshu Roshi och Anzan Hoshin sensei översättning]
- En guldlotus representerar realiserad upplysning av alla Buddhaer.
- En rosa lotus representerar Buddha och Buddhas historia och succession.
- I esoterisk buddhism är en lila lotus sällsynt och mystisk och kan förmedla många saker, beroende på antalet blommor som grupperas ihop.
- En röd lotus förknippas med Avalokiteshvara, medkänslans bodhisattva. Det är också förknippat med hjärtat och med vår ursprungliga, rena natur.
- Den vita lotusen betecknar ett mentalt tillstånd som är renat av alla gifter.
