Det andra ändringsförslaget till Förenta staternas konstitution lyder: "En välreglerad milit, som är nödvändig för säkerheten för en fri stat, folks rätt att hålla och bära vapen, får inte kränkas."
Mot bakgrund av massförskott nyligen har emellertid folks rätt att hålla och bära vapen utsatts för tung eld och upphettad debatt.
Flera nyligen genomförda undersökningar tyder på att de flesta amerikaner föredrar strängare pistolagar. Konstigt nog har samtidigt nationella bakgrundskontroller av detaljhandeln med skjutvapenförsäljning (som utförs varje gång någon köper en pistol i en vapenaffär) till nya höjder. Ammunitionsförsäljning sätter också rekord eftersom stater rapporterar dramatiska ökningar i antalet dolda licenser som utfärdas. Trots den uppenbara önskan om mer vapenkontroll blomstrar vapenindustrin.
Så, vad är oron för kristna i denna debatt om strängare vapenlagar? Säger Bibeln något om rätten att bära vapen?
Är självförsvar bibliskt?
Enligt den konservativa ledaren och Wall Builders-grundaren David Barton var grundläggarnas ursprungliga avsikt när de skrev det andra ändringsförslaget att garantera medborgarna "den bibliska rätten till självförsvar."
Richard Henry Lee (1732 1794), en undertecknare av självständighetsförklaringen som hjälpte till att inrätta det andra ändringsförslaget i den första kongressen, skrev, "... för att bevara friheten är det viktigt att hela människors kropp alltid ha armar och lära sig lika, särskilt när de är unga, hur man använder dem ... "
Som många av de grundande fäderna erkände, anser Barton att "det slutliga målet med det andra ändringsförslaget är att se till att du kan försvara dig mot någon form av olaglig kraft som kommer mot dig, oavsett om det kommer från en granne, om det kommer från en utomstående eller om det kommer från din egen regering. "
Uppenbarligen behandlar Bibeln inte specifikt frågan om vapenkontroll, eftersom skjutvapen, som vi använder i dag, inte tillverkades i forntida tider. Men berättelser om krigföring och vapenanvändning, såsom svärd, spjut, pilbågar och pilar, dart och slängar var väl dokumenterade på Bibelns sidor.
När jag började undersöka bibliska perspektiv på rätten att bära vapen, bestämde jag mig för att prata med Mike Wilsbach, chef för säkerheten i min kyrka. Wilsbach är en pensionerad stridsveteran som också undervisar i personliga försvarskurser. "För mig kan Bibeln inte vara tydligare till höger, inte ens den skyldighet som vi har som troende till självförsvar, " sa Wilsbach.
Han påminde mig om att i Gamla testamentet "förväntades israeliterna ha sina egna personliga vapen. Varje man skulle kallas till vapen när nationen konfronterade en fiende. De skickade inte in marinorna. Folket försvarade sig."
Vi ser detta tydligt i avsnitt som 1 Samuel 25:13:
Och David sade till sina män: "Varje man bälter på sitt svärd!" Och var och en av dem bandde på sitt svärd. David band också på sitt svärd. Och omkring fyra hundra män gick upp efter David, medan tvåhundra blev kvar med bagaget. (ESV)
Så varje man hade ett svärd redo att bli hölsterade och användas vid behov.
Och i psalm 144: 1 skrev David: "Välsignad vara Herren, min klippa, som tränar mina händer för krig och mina fingrar för strid ..."
Förutom krigsinstrument användes vapen i Bibeln för självförsvar; ingenstans i Skriften är detta förbjudet.
I Gamla testamentet hittar vi detta exempel på att Gud sanktionerar självförsvar:
"Om en tjuv fångas i brottet i ett hus och slås och dödas under processen, är den som dödade tjuven inte skyldig i mord." (Exodus 22: 2, NLT)
I Nya testamentet sanktionerade Jesus användningen av vapen för självförsvar. Medan han gav sin avskedsdiskurs till lärjungarna innan han gick till korset, instruerade han apostlarna att köpa sidovapen för att bära för självskydd. Han förberedde dem för den extrema oppositionen och förföljelsen de skulle möta vid framtida uppdrag:
Och han sa till dem: "När jag skickade ut dig utan pengar eller ryggsäck eller sandaler, saknade du något?" De sa: "Inget." Han sade till dem: "Men låt nu den som har en pengpås ta den och på samma sätt en ryggsäck. Och låt den som inte har något svärd sälja sin kappa och köpa en. För jag säger er att denna Skrift måste uppfyllas i mig : 'Och han räknades med överträdarna.' För det som är skrivet om mig har sin uppfyllande. " Och de sa: "Se, Herre, här är två svärd." Och han sade till dem: "Det räcker." (Luke 22: 35-38, ESV)
Omvänt, när soldater grep Jesus vid hans arrest, varnade vår Herre Peter (i Matt 26: 52-54 och Johannes 18:11) att lägga bort sitt svärd: "För alla som tar svärdet kommer att förgås genom svärdet."
Vissa forskare anser att detta uttalande var ett kall till kristen pacifism, medan andra förstår det helt enkelt i allmän mening att "våld avlar mer våld."
Fredsmakare eller pacifister?
Som återges i den engelska standardversionen sa Jesus till Peter att "sätta tillbaka ditt svärd på sin plats." Wilsbach förklarade, "Den platsen skulle vara vid hans sida. Jesus sa inte: 'Kasta bort den.' När allt kommer omkring, hade han precis beordrat lärjungarna att beväpna sig själva ... Anledningen ... var uppenbart att skydda lärjungarnas liv, inte Guds Son. Jesus sa "Peter, det här är inte rätt tid för en kamp. "
Det är intressant att notera att Peter öppet bar sitt svärd, ett vapen som liknar den typ romerska soldater som anställdes vid den tiden. Jesus visste att Peter bar ett svärd. Han tillät detta, men förbjöd honom att använda det aggressivt. Viktigast av allt, ville Jesus inte att Peter skulle motstå Guds faders oundvikliga vilja, som vår Frälsare visste skulle uppfyllas genom hans arrestering och eventuellt död på korset.
Skriften är helt tydlig att de kristna kallas att vara fredsmakare (Matteus 5: 9) och att vända det andra kindet (Matteus 5: 38-40). Således var allt aggressivt eller kränkande våld inte det syfte som Jesus hade instruerat dem att bära en sidolänk bara några timmar tidigare.
Liv och död, gott och ont
Ett svärd, som med en pistol eller någon skjutvapen, i sig är inte i sig aggressiv eller våldsam. Det är helt enkelt ett objekt; det kan användas antingen för gott eller för ont. Alla vapen som finns i händerna på någon som är avsedda för ondska kan användas för våldsamma eller onda ändamål. I själva verket krävs inte ett vapen för våld. Bibeln berättar inte för oss vilket slags vapen den första mördaren, Kain, använde för att döda sin bror Abel i 1 Mosebok 4. Kain kunde ha använt en sten, en klubb, ett svärd eller kanske till och med hans bara händer. Ett vapen nämndes inte på kontot.
Vapen i händerna på laglydiga, fredsälskande medborgare kan användas för goda ändamål som jakt, fritids- och konkurrenssport och för att bevara fred. Utöver självförsvar kan en person som är ordentligt utbildad och beredd att använda skjutvapen faktiskt avskräcka brott genom att använda vapnet för att skydda oskyldiga liv och förhindra att våldsförbrytare lyckas med sina brott.
I The Life and Death Debate: Moral Issues of Our Time skrev de ledande kristna apologerna James Porter Moreland och Norman L. Geisler:
"Att tillåta ett mord när man kunde ha förhindrat det är moraliskt fel. Att tillåta våldtäkt när man kunde ha hindrat det är en ondska. Att se en handling av grymhet mot barn utan att försöka ingripa är moraliskt oförlåtligt. Kort sagt, inte motstå ondska är ett ont av underlåtenhet, och en ondska av underlåtenhet kan vara lika ond som en ondskapsfullhet. Varje man som vägrar att skydda sin fru och sina barn mot en våldsam inkräktare misslyckas dem moraliskt. "
Låt oss nu återgå till 2 Mosebok 22: 2, men läs lite längre igenom vers 3:
"Om en tjuv fångas i brottet till ett hus och slås och dödas under processen, är den som dödade tjuven inte skyldig i mord. Men om det händer i dagsljus är den som dödade tjuven skyldig av mord ... " (NLT)
Varför betraktas det som mord om tjuven dödas under ett inbrott på dagen?
Pastor Tom Teel, en associerad pastor som anförtrot att övervaka säkerhetspersonalen i min kyrka, svarade på denna fråga för mig: "I det här avsnittet sade Gud att det är okej att skydda dig själv och din familj. I mörkret är det omöjligt att se och veta för vissa vad någon har att göra; om en inkräktare har kommit för att stjäla, orsaka skada eller döda, är okänt för närvarande. I dagsljuset är saker tydligare. Vi kan se om en tjuv har kommit bara för att svepa en limpa av bröd genom ett öppet fönster, eller om en inkräktare har kommit med mer våldsamma avsikter. Gud gör inte en särskild dispens för att döda någon över stöld. Det skulle vara mord. "
Försvar, inte brott
Vi vet att skrifterna inte främjar hämnd (Rom 12: 17-19) eller vaksamhet, men det tillåter troende att delta i självförsvar, att motstå ondskan och försvara de försvarslösa.
Wilsbach uttryckte det så: "Jag tror att jag har ansvaret för att försvara mig själv, min familj och mitt hem. För varje vers som jag har använt som försvar, finns det verser som lär fred och harmoni. Jag håller med dem vers, men när det inte finns något annat alternativ tror jag att jag är ansvarig för att försvara. "
En annan tydlig grund för denna idé finns i Nehemias bok. När de förvisade judarna återvände till Israel för att återuppbygga templets väggar skrev deras ledare Nehemiah:
Från den dagen gjorde hälften av mina män arbetet, medan den andra hälften var utrustad med spjut, sköldar, bågar och rustningar. Officerna placerade sig bakom alla judar som byggde muren. De som bar material gjorde sitt arbete med ena handen och höll ett vapen i den andra, och var och en av byggare bar sitt svärd vid sin sida när han arbetade. (Nehemiah 4: 16-18, NIV)
Vapen, kan vi dra slutsatsen, är inte problemet. Ingenstans förbjuder Bibeln kristna att bära vapen. Men visdom och försiktighet är av yttersta vikt om man väljer att bära ett dödligt vapen. Alla som äger och bär ett skjutvapen bör utbildas ordentligt och vet och följer noggrant alla säkerhetsregler och lagar som rör ett sådant ansvar.
I slutändan är beslutet att bära vapen ett personligt val bestäms av ens egen övertygelse. Som troende skulle användningen av dödlig kraft endast tillämpas som en sista utväg, när inget annat alternativ finns, för att förhindra att en ondska begås och att skydda människoliv.
