På grund av hänvisningen till förstörelsen av templet i Jerusalem år 70 e.Kr. (Markus 13: 2), tror de flesta forskare att Markusevangeliet skrev någon gång under kriget mellan Rom och judarna (66-74). De flesta tidiga datum faller omkring 65 e.Kr. och de flesta sena datum faller omkring 75 e.Kr.
Early Dating för Mark
De som föredrar ett tidigare datum hävdar att Marks språk indikerar att författaren visste att det skulle bli allvarliga problem i framtiden men, till skillnad från Luke, visste inte exakt vad detta problem skulle innebära. Naturligtvis skulle det inte ha tagit gudomligt inspirerad profetia för att gissa att romarna och judarna var på ännu en kollisionskurs. Stödjare för tidig datering måste också skapa tillräckligt med rum mellan Mark och skrivandet av Matthew och Luke, som båda också går tidigt - redan 80 eller 85 e.Kr.
Konservativa forskare som föredrar ett tidigt datum förlitar sig ofta starkt på ett fragment av papyrus från Qumran. I en grotta som förseglades 68 e.Kr. var ett stycke av en text som påstås vara en tidig version av Markus, vilket möjliggjorde Mark att dateras före tempelets förstörelse i Jerusalem. Detta fragment är dock bara en tum lång och en tum bred. På den finns fem rader med nio bra bokstäver och ett komplett ord - knappast en fast grund som vi kan vila ett tidigt datum för Mark.
Sen datering för Mark
De som argumenterar för ett senare datum säger att Markus kunde inkludera profetian om templets förstörelse eftersom det redan hade hänt. De flesta säger att Mark skrev under kriget när det var uppenbart att Rom kommer att kräva en fruktansvärd hämnd på judarna för deras uppror, även om detaljerna var okända. Vissa lutar sig mer mot senare i kriget, andra tidigare. För dem gör det inte någon stor skillnad om Mark skrev kort innan templet förstördes år 70 e.Kr. Kort efter.
Marks språk innehåller ett antal "latinismer" - lånord från latin till grekiska - vilket skulle antyda att han tänker i latinska terminologier. Några av dessa latinismer inkluderar (grekisk / latin) 4:27 modios / modius (ett mått), 5: 9, 15: legiôn / legio (legion), 6:37: dênariôn / denarius (ett romerskt mynt), 15:39, 44-45: kenturiôn / centurio (centurion; både Matthew och Luke använder ekatontrachês, motsvarande term på grekiska). Allt detta används för att hävda att Mark skrev för en romersk publik, kanske till och med i Rom själv, längtar efter den traditionella platsen för Marks arbete i kristen tro.
På grund av de romerska sedernas dominans över hela deras imperium kräver verkligen sådana latinismer verkligen inte att Mark skrev i Rom. Det är ganska troligt att människor i även de mest avlägsna provinserna kunde ha vant sig vid att använda romerska termer för soldater, pengar och mätning. Slutsatsen att Marks samhälle led förföljelse används ibland för att argumentera för ett romerskt ursprung, men kopplingen är inte nödvändig. Många kristna och judiska samhällen led under denna tid, och även om de inte gjorde det, helt enkelt att veta att någonstans dödades kristna bara för att vara kristna skulle ha varit tillräckligt för att skapa rädsla och tvivel.
Det är dock troligt att Mark skrev i en miljö där det romerska styret var en ständig närvaro. Det finns många tydliga tecken på att Markus har gjort mycket för att befria romarna från ansvaret för Jesu död - till och med att måla Pontius Pilate som en svag, obeslutsam ledare snarare än den brutala tyrannen som alla visste att han var. I stället för romarna lägger Markus författare skylden på judarna - främst ledarna, men också till resten av folket i viss mån.
Detta skulle ha gjort saker mycket lättare för hans publik. Hade romarna upptäckt en religiös rörelse med inriktning på en politisk revolutionär som avrättades för brott mot staten, skulle de ha fastnat mycket hårdare än de redan gjorde. Som det var, en religiös rörelse fokuserad på en obskur judisk profet som bröt några irrelevanta judiska lagar kunde i stor utsträckning ignoreras när det inte fanns direkta order från Rom att öka trycket.
