Varje par år, verkar det, besöker en viktig japansk eller världsledare en oöverträffad Shinto-helgedom i Tokyo Chiyoda-avdelningen. Oundvikligen sätter besöket i Yasukuni-helgedomen en eldstorm av protest från grannländerna - särskilt Kina och Sydkorea.
Så vad är Yasukuni-helgedomen, och varför uppmuntrar den till sådana kontroverser?
Ursprung och syfte
Yasukuni-helgedomen är tillägnad andar eller kami hos män, kvinnor och barn som har dött för kejsarnas japanska sedan Meiji-restaureringen 1868. Det grundades av Meiji-kejsaren själv och kallades Tokyo Shokonsha eller "helgedom att kalla själarna, "för att hedra de döda från Boshin-kriget som kämpade för att återställa kejsaren till makten. Den första kontingenten av själar som var förankrade där var nästan 7 000 och inkluderade stridande från Satsuma-upproret as samt Boshin-kriget.
Ursprungligen var Tokyo Shokonsha den viktigaste bland ett helt nätverk av helgedomar som upprätthölls av olika daimyo för att hedra själarna hos dem som dog i deras tjänst. Men inte länge efter restaureringen avskaffade kejsarens regering Daimyo s kontor och demonterade Japans feodala system. Kejsaren döpte om sitt helgedom för krigsdöda Yasukuni Jinja, eller "lugnar nationen." På engelska kallas det generellt bara "Yasukuni-helgedomen."
Idag minnes Yasukuni nästan 2, 5 miljoner döda krig. De som är förankrade i Yasukuni inkluderar inte bara soldater, utan också civila krigsdöda, gruvarbetare och fabriksarbetare som producerade krigsmaterial, och till och med icke-japanska som koreaner och taiwanesiska arbetare som dog i kejsarnas tjänst.
Bland de miljoner som hedras vid Yasukuni-helgedomen är kami från Meiji-restaureringen, Satsuma-upproret, det första kinesiska-japanska kriget, Boxer-upproret, det russisk-japanska kriget, första världskriget, andra kinesiska-japanska kriget och världen Krig II i Asien. Det finns till och med minnesmärken till djuren som tjänade i strid, inklusive hästar, hemduvor och militära hundar.
Yasukuni-kontroversen
Där kontroversen uppstår är med några av andarna från andra världskriget. Bland dem ingår 1.054 krigsförbrytare av klass B och klass C och 14 krigsförbrytare av klass A. Krigsförbrytare i klass A är de som konspirerade för att föra krig på högsta nivå, klass B är de som begick grymheter på krigstid eller brott mot mänskligheten, och klass C är de som beordrade eller godkände grymheter eller inte lyckades utfärda order för att förhindra dem. De dömda krigsförbrytare i klass A som är anslutna till Yasukuni är Hideki Tojo, Koki Hirota, Kenji Doihara, Osami Nagano, Iwane Matsui, Yosuke Matsuoka, Akira Muto, Shigenori Tougo, Kuniaki Koiso, Hiranuma Kiichiro, Heitaro Kimura, Seishiro Itagiri, Tio och Yoshijiro Umezu.
När japanska ledare åker till Yasukuni för att uppmärksamma de moderna Japans krigsdöda, berör det därför en rå nerv i grannländerna där många av krigsförbrytelserna ägde rum. Bland de frågor som kommer i framkant är de så kallade "Comfort Women", som kidnappades och användes som sexslavar av den japanska militären; fruktansvärda tillbud som våldtäkt av Nanking; tvångsarbete särskilt av koreanska och manchurier i Japans gruvor; och till och med väckande territoriella tvister som Kina och Japan över Daioyu / Senkaku-öarna, eller Japan och Sydkoreas Dokdo / Takeshima Island gräl.
Intressant nog lär de flesta vanliga japanska medborgare väldigt lite i skolan om sitt lands handlingar under andra världskriget och är chockade av de högre kinesiska och koreanska invändningarna när en japansk premiärminister eller annan högt tjänsteman besöker Yasukuni. Alla de östasiatiska makterna anklagar varandra för att producera förvrängda historikböcker: kinesiska och koreanska texter är "anti-japanska", medan japanska läroböcker "vitkalkar historia." I detta fall kan alla avgifter vara korrekta.
