Willow Creek Association (WCA), som började 1992 som en utskjutning av Willow Creek Community Church, har haft två utvecklingar som grundarna kanske inte hade förväntat sig: Sekulära affärsledare har kommit ombord som talare och rådgivare, och gruppen har blivit global i omfattning.
Vid organisationens årliga globala toppmöte, som hölls i Willow Creek Church i South Barrington, Illinois, har talare inkluderat sådana sekulära ledare som Colin Powell, Jimmy Carter, Tony Dungy, Jack Welch och Carly Fiorina. Religiösa ledare som Andy Stanley, Dallas Willard, TD Jakes och Willow Creek-grundaren Bill Hybels tar scenen.
Willow Creek Association's Mission to Pastors
Det högdrivna, multimediatoppmötet är bara en del av denna ideella konsultgrupps uppdrag att "inspirera och utrusta kristna ledare för att leda transformationsinnehållna kyrkor."
Mycket av Willow Creek-föreningens betoning är på pastorens tillväxt hantering av utbrändhet, återuppväckande entusiasm, utforska kreativitet och utveckla de färdigheter som krävs för att göra sina kyrkor relevanta i en ständigt föränderlig kultur.
Mot det syftet erbjuder WCA ett brett spektrum av professionellt producerade seminarier, kurser, videor och böcker om allt från att hantera stress to till kyrkans ekonomi.
Medan vissa konservativa pastorer har klagat över att en kyrka inte kan drivas som ett sekulärt företag, välkomnar andra resurserna och säger att deras seminariumutbildning förberedde dem väl inom teologin men lämnade stora luckor i den praktiska sidan av pastorering.
Visst Willow Creek Association har hittat en ivrig publik. Dess medlemskap överstiger 10 000 kyrkor i 35 länder, och dess utbildningsevenemang hålls i 250 städer i 50 länder varje år.
Willow Creek Association: s forskningsdrivna material
WCA, som Willow Creek Community Church, är mycket forskningsdriven. Willow Creek pionjärer användningen av gigantiska TV-apparater i sitt auditorium och använder tungt Internet och satellit-TV för att sprida sitt budskap.
Toppmötet och konferenser sänds till tusentals runt om i världen och översätts till mer än 30 språk.
Ett av WCA: s program, REVEAL, är baserat på tusentals enkätsvar från ett stort antal kyrkor. Den forskningen säger att det finns fyra stadier i den andliga resan:
- utforska Jesus Kristus,
- växer i Kristus,
- nära Kristus, och
- Kristus-centrerad.
Kyrkans ledare kan administrera undersökningarna i sin egen kyrka för att spåra medlemmarnas tillväxt och bestämma vad som måste göras för att hålla människor på kurs.
Willow Creek Community Church
Willow Creek Community Church (WCCC) var inte den första nondominationala megachurch i USA, men dess beroende av marknadsundersökningar och dess sökande-vänliga atmosfär var unika innovationer. Mer än 24 000 personer deltar i tjänsterna varje vecka.
Kyrkan startade som en ungdomsgrupp i Park Ridge, Illinois 1975, under ledning av Bill Hybels. Det fick sitt namn när det började hålla söndagstjänster på Willow Creek biograf. Ungdomsgruppen samlade in pengar genom att sälja tomater och byggde en kyrka i South Barrington, Illinois, platsen för WCCC: s huvudcampus.
Willow Creek Community Church har tjänster på sex platser i Chicagoland-området: huvudcampuset i South Barrington; Auditorium Theatre i Chicago; Wheaton Academy i West Chicago; Crystal Lake, IL; Christian Heritage Academy i Northfield, IL; och en spansk tjänst som hölls vid Lakeside Academy i South Barrington.
Det styrande organet är en styrelse bestående av 12 volontära äldste, nominerade av församlingen. Senior Pastor Bill Hybels sitter i styrelsen och är också äldste. Styrelsen hanterar de ekonomiska, planerande och politiska frågorna i kyrkan och ger vägledning till den äldre pastorn, som leder sin egen personal.
Willow Creek Community Church övertygelser och praxis
Dop - Dop är en lydnadshandling till Jesus Kristus som symboliserar andlig rening och livets nyhet. Dop är en förutsättning för att gå med i kyrkan. Willow Creek praktiserar troendes dop, genom nedsänkning, av personer som är 12 år och äldre. Dåp hålls på scenen, inomhus, hela året, och i juni i sjön på campus.
Bibeln - "Vi anser att skrifterna, i sina ursprungliga manuskript, är ofelbara och inerrant; de är den unika, fullständiga och slutliga myndigheten i alla frågor om tro och praxis. Det finns inga andra skrifter på liknande sätt inspirerade av Gud, " Willow Creek lär.
Nattvardsgång - "Willow Creek observerar nattvardsgången (Herrens måltid) varje månad i lydnad till Jesu direkta kommando och exemplet från den tidiga kyrkan. Willow Creek tror att nattvardselementen (bröd och juice) representerar den trasiga kroppen och hällde ut blod från Kristus på korset, "enligt ett uttalande från kyrkan. Nattvardsgång är öppen för alla som personligen har fattat ett beslut att lita och följa Kristus.
Evig säkerhet - Willow Creek anser att Bibeln försäkrar att Gud kommer att fortsätta sitt räddningsarbete i varje troende människa för evigt.
Himmel, helvete - Willow Creek's uttalande om tron säger, "Döden förseglar varje människas eviga öde . Hela mänskligheten kommer att uppleva en kroppslig uppståndelse och en dom som kommer att bestämma varje individs öde. fördömning bortsett från honom. De troende kommer att tas emot i evigt förhållande med Gud och kommer att belönas för verk som gjorts i detta liv. "
Helig Ande - Tredje person i treenigheten, den Helige Ande upplyser syndare om deras behov av att bli räddad och vägleder dem att förstå och tillämpa Bibeln för att leva ett Kristusliknande liv.
Jesus Kristus - Kristus, fullständigt Gud och fullständig människa, föddes av en jungfru och dog på korset som ett substitut för alla människor, vilket ger frälsning till alla som bara litar på honom. I dag sitter Kristus vid Faderns högra hand as är den enda förbönare mellan människor och Gud.
Frälsning - Frälsning är enbart ett verk av Guds nåd t till mänskliga människor och kan inte uppnås genom verk eller godhet. Varje person kan räddas genom omvändelse och tro.
Treenighet - Gud är en, sann och helig och består av tre lika personer: Fader, Son och Helig Ande. Gud skapade världen och allt i den och upprätthåller den genom sin tillsynskraft.
Gudstjänsttjänst - Willow Creeks gudstjänster har styrts av undersökningar, marknadsundersökningar och de "kände behoven" hos congrants. Musik tenderar att vara samtida och dans och andra konstformer införlivas i upplevelsen. Willow Creek har inte en predikstol eller traditionell kyrkaarkitektur, och det finns inga kors eller andra religiösa symboler.
(Källor: willowcreek.com, fastcompany.com, christianitytoday.com och businessweek.com)
