Zoroastrians kopplar starkt fysisk renhet med andlig renhet. Detta är en av anledningarna till att tvätt är en så central del av reningens ritualer. Omvänt inbjuder fysisk korruption till andlig korruption. Nedbrytning ses traditionellt som en demon som kallas Druj-I-Nasush, och det korrupta inflytandet av denna process betraktas som smittsamt och andligt farligt. Som sådan är Zoroastrian begravningstullar främst inriktade på att hålla smitta borta från samhället.
Förberedelse och syn på kroppen
Den nyligen avlidna kroppen tvättas i gomez (okonsekraterad tjur) urin och vatten. Samtidigt tvättas också kläderna han kommer att ha på sig och rummet där han ligger innan slutförvaring. Kläderna kommer att bortskaffas efteråt eftersom kontakten med ett lik har förorenat dem permanent. Kroppen placeras sedan på ett rent vitt ark och besökare får betala sin respekt, även om de är förbjudna att röra. En hund kommer två gånger att föras in i likens närvaro för att hålla undan demoner i en ritual som kallas sagdid.
Medan juddins eller icke-Zoroastrians tillåts initialt se kroppen och respektera det, får de i allmänhet inte bevittna någon av de faktiska begravningsritualerna.
Avdelningar mot föroreningar
När kroppen är förberedd överlämnas den till professionella likbärare, som nu är de enda som får beröra liket. Innan de bär på liket, kommer bärarna att rituellt tvätta och ta på sig rena kläder i ett försök att avvärja det värsta av korruptionen. Tyget som kroppen ligger på lindas runt det som ett hölje, och sedan placeras kroppen antingen på en stenplatta på eller i ett grunt grävt utrymme på marken. Cirklar dras på marken runt liket som en andlig barriär mot korruption och som en varning för besökarna att hålla ett säkert avstånd.
Eld föras också in i rummet och matas med doftande trä som frankincense och sandelträ. Även detta är avsett att driva av korruption och sjukdomar.
Final Rites at The Tower of Silence
Kroppen flyttas traditionellt inom en dag till dakhma eller tystnadstornet. Rörelsen sker alltid under dagen, och det involverar alltid ett jämnt antal bärare, även om den döda är ett barn som kan bäras av en enda person. Sörjande som följer kroppen reser också alltid i par, varje par håller en tygbit mellan sig känd som en paiwand.
Ett par präster gör böner, och sedan böjer sig alla närvarande för kroppen av respekt. De tvättar med gomez och vatten innan de lämnar platsen och tar sedan ett regelbundet bad när de återvänder hem. Vid dakhma avlägsnas höljet och kläderna med hjälp av verktyg snarare än bara händer och förstörs sedan.
Dakhma är ett brett torn med en plattform öppen mot himlen. Likar lämnas på plattformen för att plockas rena av gamar, en process som bara tar några timmar. Detta gör att en kropp kan konsumeras innan farlig korruption sätts in. Kropparna placeras inte på marken eftersom deras närvaro skulle förstöra jorden. Av samma anledning kremerar Zoroastrians inte sina döda, eftersom det skulle förstöra elden. De återstående benen deponeras i en grop vid basen av dakhma . Traditionellt undviker zoroastrianer både begravning och kremering som metoder för bortskaffande eftersom kroppen kommer att desekrera jorden där den är begravd eller elden som används för att fördjupa den. Zoroastrians i många delar av världen har emellertid ingen tillgång till dakhmas och har anpassat, accepterar begravning och ibland kremering som en alternativ metod för bortskaffande.
Ritual sorg och minne efter begravningen
Böner sägs regelbundet för de döda under de första tre dagarna efter döden, för detta är tiden som själen förstår att förbli på jorden. På den fjärde dagen stiger själen och dess väktare fravashi till Chinvat, domens bro. Under denna tre dagar långa sorgperiod undviker familj och vänner i allmänhet att äta kött, och ingen mat tillagas i huset där kroppen var beredd. Istället förbereder släktingar mat i sina egna hem och tar med den till närmaste familj.
Hemma bränner doftande skogar fortfarande i tre dagar. På vintern får ingen komma in i det omedelbara området där kroppen vilade i tio dagar och en lampa lämnas brinnande under denna tid. På sommaren görs detta i trettio dagar.
