Traditionellt sett var ett medicinhjul ett markmonument som byggdes av många inhemska stamsamhällen, särskilt nordamerikanska infödda grupper, och var förknippat med religiös praxis. Användningen för medicinhjul varierade från stam till stam, men generellt sett var det hjulliknande strukturer sammansatta med stenar ordnade i en yttre cirkel med "ekrar" som strålar från mitten. I de flesta fall var de fyra ekarna på medicinhjulet anpassade enligt kompassriktningarna: norr, söder, öst och väster.
På senare tid har spirituella utövare i New Age antagit medicinhjulet som en symbol eller metafor för spirituell läkning, och de har också antagit andra symboler från indianernas andliga och shamaniska praxis inklusive användning av Power Animals.
I New Age-andlighet är de fyra djuren som oftast representeras som f-andningshållare för medicinhjulet björnen, buffeln, örnen och musen. Det finns dock inga fasta regler om vilka djur som står för var och en av de riktade riktningarna på medicinhjulet. Michael Samuels, medförfattare till "Fjäderns väg", lär ut att alla infödda människor hade olika andedjur och tolkningar av de talade riktningarna, vilket uppmuntrar moderna användare att välja sina egna.
01 av 04Spirit Eagle, Keeper of the East
Bald Eagle i flykt. Getty / Todd Ryburn Eagle är sprithållaren i den östliga riktningen eller luftkvarteret på medicinhjulet.
I de flesta infödda stammar stod örnen för andligt skydd, såväl som styrka, mod och visdom. Som en örn i flykt, som ett totemdjur, representerar fågeln förmågan att se breda sanningar som vi inte kan se från vårt normala jordbundna perspektiv. Örnen är det kraftdjur som är närmast Skaparen.
Intressant nog har örnen representerat liknande värden för forntida kulturer över hela världen. I det forntida Egypten, till exempel, vördades örnen på ett sätt som ganska liknar indiansk kultur.
02 av 04Spirit Buffalo, Keeper of the North
American Bison. Danita Delimont / Getty Images Den amerikanska buffeln, mer korrekt känd som bisonen, är andevakten i medicinhjulets nordliga riktning eller jordkvadrant.
Liksom djuret själv, som en totemsymbol, representerar buffeln jordlighet, soliditet, ren kraft och överflöd. Det representerar styrka och en djup, fast anslutning till jorden.
03 av 04Spirt Grizzly, Keeper of the West
Grizzly björn. Mark Newman / Getty Images Grizzlybjörnen är sprithållaren i den västra riktningen eller vattenkvadranten på medicinhjulet.
Björnen är ett ensamt djur med förmåga att vara våldsam, och som ett totemdjur innebär det vikten av att ta kommando och leda med en avskild aggressivitet. Det representerar också behovet av ensam reflektion, och det är en symbol att luta sig på när individuellt, ensamt mod krävs.
04 av 04Spirit Mouse, Keeper of the South
Mus. NIck Saunders / Getty Images Musen är andevakten i medicinsk hjulets sydliga riktning eller brandkvadrant.
Musen som ett totendjur representerar betydelsen av små, ihållande handling. Det representerar förmågan att uppmärksamma små detaljer och hur man urskiljer det viktiga från det irrelevanta. Liksom själva varelsen representerar totemusen en ökad medvetenhet till små detaljer och fördelen av att ibland vara blyg och offra sitt ego. En mus kan framgångsrikt leva på den mest magra materialen en lektion som vi väl rekommenderas att lära oss.
