Påstående: Studenter får inte be i allmän skolan.
Sanningen eller myten?
Det är en myt! Det stämmer, elever bör få lov att be i skolan och det är de! En del människor agerar och argumenterar som om elever inte fick be i skolan, men det finns ingen sanning till detta. I bästa fall förvirrar de skillnaden mellan officiella, statligt sponsrade, statsmanderade böner ledda av skolans tjänstemän och personliga, privata böner initierade och sade av studenten.
I värsta fall är människor medvetet bedrägliga i sina påståenden.
Högsta domstolen har aldrig uttalat att elever inte kan be i skolan. Istället har Högsta domstolen beslutat att regeringen inte kan ha något att göra med bön i skolorna. Regeringen kan inte säga eleverna när de ska be. Regeringen kan inte säga studenterna vad de ska be. Regeringen kan inte säga eleverna att de ska be. Regeringen kan inte säga eleverna att bön är bättre än ingen bön.
Detta gör det möjligt för studenterna en hel del frihet för mer frihet än de hade under de ”goda gamla dagarna” som så många religiösa konservativa verkar vilja att Amerika ska återvända till.
Varför? Eftersom eleverna kan bestämma sig för att be om de vill när de ska be om de gör det, och de kan besluta om det faktiska innehållet i sina böner. Det är i strid med religionsfriheten för regeringen att fatta sådana beslut för andra, särskilt andra människors barn.
Det är ironiskt att kritikerna av dessa beslut har försökt hävda att domare inte borde kunna säga "när och var" barnen ska be när motsatsen till vad som har hänt: domare har beslutat att bara eleverna skulle kunna avgöra när, var och hur de kommer att be. De lagar som avslutats är de som har fått regeringen att diktera dessa frågor till studenterna och dessa är de beslut som religiösa konservativa förkasta.
Skolor och icke-sekteristiska böner
Ett vanligt buzzword har varit "icke-sekteriska" böner. En del människor försöker hävda att det är acceptabelt för regeringen att främja, stödja och leda böner med offentliga skolelever så länge som dessa böner är "icke-sekteriska." Tyvärr är den exakta karaktären av vad människor menar med "nonsektarian" mycket vag. Ofta tycks det bara betyda borttagandet av referenser till Jesus, vilket gör att bön är inkluderande för både kristna och judar - och kanske muslimer.
En sådan bön kommer emellertid inte att vara "inkluderande" för medlemmar i icke-bibliska religiösa traditioner. Det kommer inte att vara till hjälp för exempelvis buddhister, hinduer, Jains och Shintos. Och inga böner kan vara "inkluderande" för icke-troende som inte har något att be till. Böner måste ha innehåll, och de måste ha riktning. Således är den enda verkligt "icke-sekteriska" bön en som inte är någon bön alls - vilket är den situation vi har nu, utan böner som främjas, stöds eller ledas av regeringen.
Begränsningar i skolbön
Det är sant, tyvärr, att det har varit några alltför ivriga skoladministratörer som har gått för långt och försökt göra mer än domstolarna har godkänt. Dessa har varit misstag - och när domstolen har ifrågasatt har domstolarna funnit att studenternas religiösa friheter måste bevaras. Detta betyder emellertid inte att det inte finns några begränsningar för sätt och tidpunkt för böner.
Eleverna kan inte hoppa upp i mitten av klassen och börja sjunga som en del av en bön. Eleverna kan inte plötsligt införa böner i någon annan aktivitet, som tal i klassen. Eleverna kan be tyst och tyst när som helst, men om de vill göra mer kan de inte göra det på ett sätt som stör andra elever eller klasser eftersom skolans syfte är att undervisa.
Så även om det finns några små och rimliga begränsningar för hur elever kan utöva sina religiösa friheter, kvarstår faktum att de har betydande religiösa friheter i våra offentliga skolor. De kan be på egen hand, de kan be i grupper, de kan be tyst och de kan be högt. Ja, de kan verkligen be i skolor.
