Rohatsu är japansk för "åttonde dagen i den tolfte månaden." 8 december har blivit dagen då japanska zen-buddhister observerar upplysningen av den historiska Buddha.
Traditionellt hölls denna observation - ibland kallad "Bodhi-dagen" den 8: e dagen av en 12: e månmånad, som ofta faller i januari. När Japan antog den gregorianska kalendern på 1800-talet antog japanska buddhister fasta dagar under många helgdagar, inklusive Buddhas födelsedag. Västra buddhister i många skolor verkar anta 8 december som Bodhi-dagen också. Bodhi betyder "väckt" på sanskrit, även om vi på engelska brukar säga "upplyst".
I japanska Zen-kloster är Rohatsu den sista dagen i en veckolång sesshin. En sesshin är en intensiv meditations reträtt där all ens vaknatid ägnas åt meditation. Även när de inte är i meditationshallen, försöker deltagarna att upprätthålla meditationsfokus hela tiden - äta, tvätta, göra sysslor. Tystnad bibehålls såvida inte talet är absolut nödvändigt.
I en Rohatsu Sesshin är det traditionellt att varje kvälls meditationsperiod är längre än föregående kväll. Den sista natten sitter de med tillräckligt med uthållighet i meditation genom natten.
Buddhas upplysning observeras vid olika tidpunkter i andra delar av Asien. Till exempel firar Theravada-buddhister i Sydostasien Buddhas födelse, upplysning och övergång till Nirvana vid döden samma dag, kallad Vesak, som vanligtvis är i maj. Tibetanska buddhister observerar också dessa tre händelser i Buddhas liv samtidigt under Saga Dawa Duchen, som vanligtvis är i juni.
Buddhas upplysning
Enligt den klassiska berättelsen om Buddhas upplysning, efter flera år av fruktlös sökning efter fred, blev den framtida Buddha, Siddhartha Gautama, fast besluten att inse upplysning genom meditation. Han satt under ett bodhi-träd eller en helig fikon ( Ficus religiosa ) och gick in i djup meditation.
När han satt frestades han av demonen Mara att ge upp strävan. Mara förde sina vackraste döttrar för att förföra Siddhartha, men han rörde sig inte. Mara skickade en demonarmé för att skrämma Siddhartha från sin meditationsplats. Siddhartha rörde sig inte igen. Mara tänkte sedan en enorm armé av skrämmande demoner, som sprang skrikande mot Siddhartha. Siddhartha rörde sig inte.
Slutligen utmanade Mara Siddhartha genom att kräva att veta med vilken rätt han hävdade upplysning. Mara skröt av sina egna andliga prestationer och hans demonhär ropade: "Vi vittnar!"
"Vem talar för dig?" Mara krävde.
Då räckte Siddhartha sin högra hand ner för att röra jorden, och jorden själv brusade: "Jag vittnar!" Då steg morgonstjärnan på himlen, och Siddhartha insåg upplysning och blev Buddha.
Kallas också: Bodhi Day
