Enligt de tidigaste buddhistiska skrifterna lärde Buddha att det finns fyra stadier för upplysning. Dessa är (på sanskrit) srotapanna, eller "stream enterer"; sakrdagamin, eller "en gång återvändare"; anagamin eller "icke-retur"; och arhat, "värdig en."
Denna fyrfaldiga väg till upplysning lärs fortfarande i Theravada-buddhismen, och jag tror att den kan undervisa i vissa tibetanska buddhismskolor också. Resten av Mahayana-buddhismen har för det mesta utarbetat en annan formel för upplysningens stadier. Men beteckningen "stream-enterer" dyker upp ibland i Mahayana-texter, också.
Den klassiska definitionen av stream-enterer är "en som har gått in i supramundane-banan." Supramundane är ett fint ord för "överskridande världslighet." Sanskriten är arya-marga, som bara betyder "ädla väg." Kvalifikationerna för srotapanna ( sotapanna i Pali) verkar ganska fuzzy.
I början av buddhismen var det dock nödvändigt att uppnå statusen som srotapanna för att betraktas som en del av sangha. Så låt oss se om vi kan klargöra vad det är att gå in i strömmen.
Öppna Dharma Eye
Vissa lärare säger att man kommer in i strömmen vid öppningen av dharma-ögat. Dharma är ett ord som kan hänvisa till Buddhas lärdomar och även till verklighetens verkliga natur.
Läs mer: Vad är Dharma i buddhismen?
Dharma-ögonen ser att det finns mer "verklighet" än uppträdandet av fenomen. Buddha lärde att utseende är illusion, och när dharma-ögat öppnar börjar vi uppskatta sanningen om detta för oss själva.
Vi kanske inte har perfekt tydlighet, men vi uppskattar att verkligheten vanligtvis förstås är mycket begränsad och, ja, inte allt som finns till verkligheten. I synnerhet börjar vi förstå sanningen om beroende ursprung och hur alla fenomen beror på andra fenomen för existens.
Läs mer: Interbeing
Skära bort de tre första bokstäverna
En annan standarddefinition av srotapanna som finns på Pali Sutta-pitaka är att man kommer in i strömmen genom att skära bort de tre första bockarna. "Bokstäver" i buddhismen hänvisar till perspektiv, övertygelser och attityder som binder oss till okunnighet och blockerar uppvaknande.
Det finns flera listor över bokstäver som inte är helt överens, men för det mesta är de tre första: (1) tro på ett jag; (2) tvivel, särskilt i Buddhas läror; och (3) anknytning till ritualer och ritualer.
Om buddhismen är ny för dig kan "tro på ett jag" verka nonsensiskt. Men Buddha lärde att vår tro på att "jag" är en permanent enhet som skiljer sig från allt annat är den främsta källan till vår olycka. De tre gifterna - okunnighet, girighet och hat - härrör från denna falska tro .
Tvivel i denna mening är misstro mot Buddhas undervisning, särskilt i sanningen om de fyra ädla sanningarna. Men tvivel i den meningen att vi är osäkra på vad lärorna betyder är inte en dålig sak, om detta tvivel driver oss mot att uppnå tydlighet.
Anknytning till ritualer och ritualer är en intressant finare. Liksom tvivel är ritualer och ritualer inte nödvändigtvis "dåliga"; det beror på vad man gör med ritualer och ritualer och hur man förstår dem. Om du till exempel deltar i en ritual eftersom du tror att den kommer att rensa bort skadlig karma, eller ge dig lycka till, tar du fel. Men ritualer kan spela en fördelaktig roll i praktiken.
Läs mer: Syftet med ritualer i buddhismen.
Strömmen slutar inte
Karaktären hos en ström är att flöda. Allt som kommer in i strömmen dras tillsammans med flödet.
På samma sätt är ett kännetecken för srotapanna att fortsätta strömma till upplysning. Att komma in i strömmen markerar en punkt i spirituell utveckling där det inte längre är möjligt att helt överge vägen.
Det sägs att en person som har uppnått srotapanna kommer att inse upplysning inom sju livstider. Inte alla tror det bokstavligen. Den viktiga punkten är att när srotapanna har uppnåtts, kommer det inte att gå tillbaka. Vägen kan ta oväntade svängar; den sökande kanske ännu stöter på många hinder. Men strömmen kommer att bli starkare och starkare.
