Thanksgiving är en semester som är fylld med myter och legender. Många samhällen har en dag avsatt för att tacka för de välsignelser de tycker om och fira säsongens skörd. I USA har Thanksgiving firats under en period av sex centra och har utvecklats till en tid för familjer och vänner att träffas, äta (vanligtvis för mycket) och erkänna vad de är tacksamma för. Här är några mindre kända fakta om denna älskade semester.
Mer än en "första" Thanksgiving
Medan de flesta amerikaner tycker om pilgrimerna som de första som firade Thanksgiving i Amerika, finns det några påståenden om att andra i den nya världen bör erkännas som först. Det finns till exempel bevis för att en högtid hölls i Texas 1541 av Padre Fray Juan de Padilla för Coronado och hans trupper. Detta datum är 79 år tidigare än Pilgrims ankomst till Amerika. Det tros att denna dag av tack och bön inträffade i Palo Duro Canyon nära Amarillo, Texas.
Plymouth Thanksgiving
Datum för vad som vanligtvis erkänns som den första Thanksgiving är inte exakt känt, även om det allmänt tros ha inträffat mellan 21 september och 9 november 1621. Plymouth Pilgrims bjöd in Wampanoag indianerna att äta med dem och fira en riklig skörd efter en mycket svår vinter där nästan hälften av de vita nybyggarna hade dött. Händelsen varade i tre dagar, som beskrivs av Edward Winslow, en av de deltagande pilgrimerna. Enligt Winslow bestod högtiden av majs, korn, fågel (inklusive vilda kalkoner och vattenfåglar) och hjortkött.
Thanksgiving-festen i Plymouth deltog av 52 pilgrimer och cirka 50 till 90 indianer. Deltagare inkluderade John Alden, William Bradford, Priscilla Mullins och Miles Standish bland pilgrimerna, liksom de infödda Massasoit och Squanto, som fungerade som pilgrimens översättare. Det var en sekulär händelse som inte upprepades. Två år senare, 1623, ägde rum en kalvinistisk tacksägelse men involverade inte mat med indianerna.
Nationella helgdagar
Den första nationella firandet av Thanksgiving i Amerika förklarades 1775 av den kontinentala kongressen. Detta var för att fira segern på Saratoga under den amerikanska revolutionen. Detta var dock inte en årlig händelse. 1863 förklarades två nationella Thanksgivingdagar: Den ena firade unionens seger i slaget vid Gettysburg; den andra började Thanksgiving-helgen som vanligtvis firas idag. Författaren till "Mary Had a Little Lamb", Sarah Josepha Hale, var nyckeln till att få Thanksgiving officiellt erkänd som en nationell helgdag. Hon publicerade ett brev till president Lincoln i ett populärt kvinnatidskrift, och förespråkade för en nationell helgdag som skulle hjälpa till att förena nationen under inbördeskriget.
Fira Thanksgiving som en nationell helgdag är en tradition som fortsätter till denna dag, eftersom presidenten varje år officiellt förklarar en dag med National Thanksgiving. Presidenten benådar också en kalkon varje Thanksgiving, en tradition som började med presidenten Harry Truman.
