Det är alltid en hel del diskussioner i det hedniska samhället om den så kallade Burning Times, som är termen som används för att beskriva häxjakterna i det tidiga moderna Europa. Ofta förflyttas den konversationen mot Salem, Massachusetts, och den berömda rättegången 1692 som resulterade i tjugo avrättningar. Men på mer än tre århundraden sedan dess har det historiska vattnet blivit lite luddigt, och många moderna hedningar tycker att de är sympati för Salems anklagade.
Även om sympati, och verkligen empati, alltid är bra att ha, är det också viktigt att vi inte låter känslor färga fakta. Lägg till de många filmer och tv-serier som hänvisar till Salem, och saker blir ännu mer förvrängda. Låt oss se på några viktiga historiska bevis för att människor ofta glömmer från Salem-häxa-rättegångarna.
Visste du?
- Det är osannolikt att någon i Salem faktiskt praktiserade trolldom mest av samhället bestod av hängivna och fromma kristna.
- Ingen brändes på bålen i Salem, men nitton människor hängdes och en pressades till döds under tunga stenar.
- En av de mest populära teorierna om vad som kunde ha orsakat Salems masshysteri är den med ergotförgiftning, men nya forskare har ifrågasatt denna idé.
Ingen brände på insatsen
Bettmann Archive / Getty Images Att brännas på spelet var en ibland använd metod för avrättning i Europa, då man dömdes för trolldom, men var generellt reserverad för dem som vägrade att omvända sig från sina synder. Ingen i Amerika har någonsin dödats på detta sätt. Istället 1692 var hängning den föredragna formen för straff. Tjugo människor dödades i Salem för brottet med trolldom. Nitton hängdes, och en elder Giles Corey pressade till döds. Sju fler dog i fängelse. Mellan 1692 och 1693 anklagades mer än två hundra människor.
02 av 05Det är osannolikt att någon verkligen var en häxa
Interimarkiv / Getty Images Medan många hedniska hednare nämner Salem-prövningarna som ett exempel på religiös intolerans sågs vid tiden inte trolldom som en religion. Det betraktades som en synd mot Gud, kyrkan och kronan och behandlades därmed som ett brott. Det är också viktigt att komma ihåg att det inte finns några bevis, annat än spektral bevis och tvingade bekännelser, att någon av de anklagade faktiskt utövade trolldom.
I sjuttonhundratalet i New England praktiserade i stort sett alla någon form av kristendom. Betyder det att de inte kunde ha tränat trolldom? Nej, för det finns verkligen vissa kristna som gör det men inga historiska bevis på att någon verkligen arbetade med någon form av magi i Salem. Till skillnad från några av de mer beryktade fallen i Europa och England, till exempel i Pendle-häxa-rättegången, fanns det ingen bland Salems anklagade som var känd som en lokal häxa eller healer, med ett undantag.
En av de mest kända av de anklagade har varit fokus för någon antagande angående huruvida hon utövade folkmagi eller inte, eftersom hon tros vara en "förmögenhet". Slaven Tituba, på grund av hennes bakgrund i Karibien (eller eventuellt Västindien), kunde ha övat någon form av folkmagi, men det har aldrig bekräftats. Det är helt möjligt att mycket av skulden på Tituba under rättegången baserades på hennes ras och sociala klass. Hon släpptes från fängelset strax efter att hängningarna började, och blev aldrig räddad eller dömd. Det finns ingen dokumentation om vart hon kan ha gått efter försöken.
I filmer och tv och böcker framställs ofta anklagarna i Salem-rättegångarna som åstiga tonårsflickor, men det är inte helt sant. Många av anklagarna var vuxna och mer än ett fåtal av dem var människor som själva hade anklagats. Genom att peka fingret mot andra kunde de skifta skylden och skona sitt eget liv.
03 av 05Spektral bevis ansågs legit
Corbis / VCG via Getty Images / Getty Images Det är ganska svårt att visa någon form av konkreta, konkreta bevis för att någon är i liga med djävulen eller fikla med sprit. Det var där spektrala bevis kommer in, och det spelade en viktig roll i Salem-prövningarna. Enligt USLegal.com avser Spektral bevis ett vittnesbörd om att den anklagade personens ande eller spektralform visade sig honom / hennes vittne i en dröm när den anklagade personens fysiska kropp var på en annan plats. [State v. Dustin, 122 NH 544, 551 (NH 1982)]. "
Vad betyder det, i lekmannen? Det betyder att även om övernaturliga bevis kan tyckas skissartade för oss i denna tid och för människor som Cotton Mather och resten av Salem, var det helt acceptabelt i fall av nödvändighet. Mather såg kriget mot Satan vara lika viktigt som kriget mot de franska och de lokala indianerstammarna. Som ger oss till
04 av 05Ekonomi och politik är viktig
Salem Custom House. Walter Bibikow / AWL-bilder / Getty Medan dagens Salem är ett blomstrande storstadsområde, var det 1692 en avlägsen bosättning på kanten av gränsen. Det delades upp i två distinkta och mycket olika socioekonomiska delar. Salem Village befolkades mest av fattiga bönder, och Salem Town var en välmående hamn full av medelklass och rika köpmän. De två samhällena var tre timmar från varandra, till fots, vilket var den vanligaste transportmetoden vid den tiden. I flera år försökte Salem Village separera sig politiskt från Salem Town.
För att komplicera frågor ytterligare, inom Salem Village själv, fanns det två separata sociala grupper. De som bodde närmare Salem Town engagerade sig i handel och sågs som lite mer världsliga. Samtidigt höll de som bodde längre bort fast vid sina styva puritanska värden. När Salem Village new new new s nya pastor, r. Samuel Parris, kom till stan, fördömer han värdefulla beteenden hos gästgivare och smeder och andra. Detta skapade en rift mellan de två grupperna i Salem Village.
Hur påverkade konflikten försöken? De flesta anklagade bodde i den del av Salem Village som var full av affärer och butiker. De flesta anklagarna var puritaner som bodde på gårdarna.
Som om klass- och religiösa skillnaderna inte var tillräckligt dåliga, var Salem i ett område som regelbundet attackerades från indianerstammar. Många människor levde i ett konstant tillstånd av rädsla, spänningar och paranoia.
05 av 05Ergotismteorin
Print Collector / Getty Images En av de mest populära teorierna om vad som kunde ha orsakat Salems masshysteri 1692 är ergotförgiftning. Ergot är en svamp som finns i bröd och har samma effekt som hallucinogena läkemedel. Teorin började först på 1970-talet, då Linnda R. Caporael skrev Ergotism: The Satan Loosed in Salem?
Dr. John Lienhard från University of Houston skriver i Rye, Ergot och Witches om Mary Matossian s 1982 studie som stöder Caporael s fynd. Lienhard säger,
Matossian berättar en historia om råg ergot som når långt bortom Salem. Hon studerar sju århundraden med demografi, väder, litteratur och grödor från Europa och Amerika. Under historien, hävdar Matossian, har minskningar i befolkningen följt dieter som är tunga i rågbröd och väder som gynnar ergot. Under den enorma avfolksamheten under de svarta dödens tidiga år, strax efter 1347, var förhållandena idealiska för ergot På 1500- och 1600-talet skylldes symptomen på ergot på häxor över hela Europa och slutligen i Massachusetts . Häxjakt inträffade knappast där människor inte ätit råg .
De senaste åren har dock ergotteorin ifrågasatts. DHowlett1692, som regelbundet bloggar om alla saker som Salem, citerar en artikel från 1977 av Nicholas P. Spanos och Jack Gottlieb som bestrider Caporael er s ergotismstudie. Spanos och Gottlieb argumenterar
att de allmänna kännetecknen i krisen inte liknade en ergotismepidemi, att symtomen på de drabbade flickorna och de andra vittnen inte var de krampande ergotismen, och att krisens abrupt slut, ånger och andra tankar om dem som dömde och vittnade mot den anklagade, kan förklaras utan att ta hänsyn till ergotismhypotesen.
Kort sagt, Spanos och Gottlieb tror att ergotismteorin är off-bas av flera skäl. För det första finns det ett antal ergotförgiftningssymptom som inte rapporterades av dem som påstods drabbas av trolldom. För det andra fick alla sin mat från samma ställe, så symptom skulle ha uppstått i varje hushåll, inte bara några få. Slutligen stannade många av de symtom som beskrivs av vittnen och började igen baserat på yttre omständigheter, och det händer helt enkelt inte med fysiologisk sjukdom.
För vidare läsning
- En guide till Salem Witchcraft Hysteria från 1692 av David C. Brown
- In the Devil's Snare, av Mary Beth Norton
- Salem Witch Trials - A Day by Day Chronicle of a Community Under Siege, av Marilynne K. Roach
- The Witches: Salem, 1692, av Stacy Schiff
