Under vintersolskinssäsongen utövar människor runt om i världen alla typer av jultraditioner, från att äta godisrotting till att ge presenter. Men visste du att många julseder kan spåra sina rötter tillbaka till hedniskt ursprung? Här är nio lite kända bitar av trivia om Yule-säsongstraditioner.
01 av 09Jul Caroling
Witold Skrypczak / Lonely Planet / Getty Images
Traditionen med julprydning började faktiskt som traditionen för segling. Under århundraden gick seglarna från dörr till dörr, sjöng och drickade till deras grannars hälsa. Konceptet hämtar faktiskt tillbaka till pre-Christian fertilitet ritualer bara i dessa ceremonier, reste bybor genom sina åkrar och fruktträdgårdar mitt på vintern, sjungande och skrikande för att driva bort alla sprit som kan hämma tillväxten av framtida grödor. Caroling var faktiskt inte gjort i kyrkor tills St. Francis, runt 1200-talet, tyckte att det kan vara en trevlig idé.
02 av 09Kyssas under mistel
Jacky Parker Photography / Moment / Getty Images
Misteltein har funnits länge och har betraktats som en magisk växt av alla från Druiderna till Vikingarna. De gamla romarna hedrade guden Saturnus, och för att hålla honom lycklig genomförde de fertilitetsritualer under mistel. Idag går vi inte så långt under misteln (åtminstone inte vanligtvis) men det kan förklara var kyssas tradition kommer från. De norra Eddas berättar om krigare från motsatta stammar som möts under mistel och lägger ned sina armar, så det är verkligen betraktat som en växt av fred och försoning. Även i den norrländska mytologin är mistel förknippad med Frigga, en kärleksgudinna vem skulle inte vilja smocka under hennes vakande öga?
03 av 09Gåva-levererande mytiska varelser
Häxdockor på julmässan på Piazza Navona, Rom. Bild av Jonathan Smith / Lonely Planet / Getty Images Visst har vi alla hört talas om jultomten, som har sina rötter i den nederländska Sinterklaas- mytologin, med några få delar av Odin och Saint Nicholas som kastas in för ett gott mått. Men hur många har hört talas om La Befana, den vänliga italienska häxan som släpper godis för välskötta barn? Eller Frau Holle, som ger gåvor till kvinnor vid vintersolståndet? Över hela världen är presentgivande mytiska varelser en del av lokala traditioner.
04 av 09Decking the Halls
Michael DeLeon / E + / Getty Images
Romarna älskade en bra fest, och Saturnalia var inget undantag. Denna helgdag, som föll den 17 december, var en tid att hedra guden Saturnus, och så var hus och eldstäder dekorerade med grenar av grönska, vinrön, murgröna och liknande. De gamla egyptierna hade inte vintergröna träd, men de hade palmer och palmträdet var symbolen för uppståndelse och återfödelse. Människor förde ofta kylskåp till sina hem under vintersolståndet. Med tiden utvecklades detta till den moderna traditionen för semesträdet.
05 av 09Hängande ornament
Patti Wigington Under Saturnalia hängde romerska kändisar ofta metallprydnader utanför på träd. Vanligtvis representerade ornamenten en gud der Saturnus eller familjens beskyddande gudom. Lagerkransen var också en populär dekoration. Tidiga germanska stammar dekorerade träd med frukt och ljus för att hedra Odin för solskenet.
06 av 09Äta fruktkaka
subjug / E + / Getty Images
Fruktkakan har blivit legendens grejer, för när en fruktkaka när den är bakad kommer den till synes att överleva alla som kommer nära den. Berättelser finns i överflöd av fruktkakor från vintrar förbi magiskt dyker upp i skafferi för att överraska alla under semestern. Det som är intressant med fruktkakan är att den faktiskt har sitt ursprung i antika Egypten. Det är en berättelse i den kulinariska världen att egypterna placerade kakor gjorda av jäst frukt och honung på gravarna till sina avlidna nära och kära. och antagligen skulle dessa kakor hålla så länge som själva pyramiderna. På senare århundraden bar romerska soldater dessa kakor, gjorda med mosade granatäpplen och korn, i strid. Det finns till och med register över soldater på korståg som bär honungbelastade fruktkakor in i det heliga landet med sig.
07 av 09Ge presenter
Allard Schager / Getty Images
Idag är julen en enorm presentgivande bonanza för detaljhandlare långt och brett. Men det är en ganska ny praxis som utvecklats under de senaste två till tre hundra åren. De flesta som firar jul förknippar praxis med att ge gåva med den bibliska berättelsen om de tre vise männen som gav gåvor av guld, røkelse och myrra till det nyfödda barnet Jesus. Men traditionen kan också spåras tillbaka till andra kulturer. Romarna gav gåvor mellan Saturnalia och Kalendsna, och under medeltiden gav franska nunnor gåvor av mat och kläder till de fattiga på St Nicholas Eve. Intressant nog, fram till omkring början av 1800-talet utbytte de flesta gåvor på nyårsdagarna och det var vanligtvis bara en present, snarare än den massiva samling gåvor som vanligtvis ges idag.
08 av 09Jul Holly
Richard Loader / E + / Getty Images
För de som firar de spirituella aspekterna av julen, finns det en betydande symbolik i järnbusken. För kristna representerar de röda bär blodet från Jesus Kristus när han dog på korset, och de vassgröna gröna bladen är förknippade med hans tornkrona. Men i förkristna hedniska kulturer förknippades järneket med gudens vinter vinterkyrka och gjorde sin årliga strid med ekkungen. Holly var känd som ett trä som kunde driva bort onda andar också, så det kom till nytta under den mörkare halvan av året när de flesta av de andra träden var nakna.
09 av 09Yule-loggen
Catherine Bridgman / Moment Open / Getty Images
Nuförtiden, när vi hör om Yule-loggen, tänker de flesta på en härligt rik chokladdessert. Men Yule-stocken har sitt ursprung i de kalla vintrarna i Norge, på kvällen på vintersolståndet, där det var vanligt att lyfta en jättestock på härden för att fira solens återkomst varje år. Nordmännen trodde att solen var ett jätte eldhjul som rullade bort från jorden och började rulla tillbaka igen på vintersolståndet.
