Det japanska ordet dokusan betyder "gå ensam till en respekterad." Detta är namnet på japanska Zen för den privata intervjun mellan en elev och läraren. Sådana möten är viktiga i alla grenar av buddhistisk praxis, men särskilt i Zen. Under århundradena har praxis blivit mycket formaliserad; i reträttinställningar kan dokusan erbjudas två eller tre gånger varje dag.
School of Dokusan
En dokusan session är starkt ritualiserad, där eleven böjer sig och stöter ner på golvet innan han tar plats bredvid läraren. Sessionen kan endast pågå i några minuter eller kan gå så länge som en timme, men vanligtvis är den 10 eller 15 minuter lång. Vid avslutningen kan läraren ringa på en handklocka för att säga upp eleven och ringa den nya in.
En Zen-lärare, ibland kallad "Zen Master", är en som har bekräftats vara en masterlärare av en annan masterlärare. Dokusan är ett sätt att ge sina elever en individuell instruktion och utvärdera elevernas förståelse.
För studenter är dokusan en möjlighet för en student att diskutera sin Zen-övning med den respekterade läraren. Studenten kan också ställa frågor eller presentera sin förståelse för dharma. Som regel är studenterna avskräckta från att gå in på personliga frågor som förhållanden eller jobb såvida det inte särskilt hänför sig till praxis. Detta är inte personlig terapi, utan en allvarlig andlig diskussion. I vissa fall kan studenten och läraren helt enkelt sitta tillsammans i tyst zazen (meditation) utan att tala alls .
Studenter är avskräckta från att prata om sina dokusanerfaringar med andra studenter. Detta beror delvis på att instruktioner som ges av en lärare i dokusan endast är avsedda för den eleven och kanske inte gäller andra studenter. Det frigör också studenter från att ha några speciella förväntningar på vad dokusan will erbjuder.
Vidare har vi en tendens att "redigera" upplevelsen i våra sinnen och ibland att vara mindre än helt ärlig när vi delar erfarenheter med andra, även bara för att återberätta. Intervjuens integritet skapar ett utrymme där alla sociala anspråk kan släppas.
I Rinzai-skolan tilldelas eleven koans i dokusan och presenterar också sin förståelse för koanen. Vissa - inte alla - Soto-linjer har dock avslutat dokusan.
