Fasta är en praxis som finns i många kulturer både forntida och moderna. Övningen innebär att avstå från mat eller från mat och vatten, och det snabbare kan också avstå från andra saker som sex.
Fasta syften
Det finns flera skäl för en person att fasta. Den första är rening. Föroreningar kommer från exponering för toxiska påverkningar. Andligt sett behöver sådana saker inte vara medicinskt giftiga. Rening innebär att jag bort de yttre skikten av jaget tills du kommer till ett mer enkelt och rent tillstånd. Att avstå från mat eller vissa typer av mat är ett sätt att göra detta.
Det andra skälet är ett fokus på spiritualitet. Många kulturer ser en besatthet av den fysiska världen som en nackdel för andlighet. Genom att ta bort några av dragningarna i den fysiska världen kan man återgå till ett mer fokuserat, andligt liv. Sådan fasta är i allmänhet kopplad till ökad bön.
Den tredje är en ödmjukhet. Människor behöver en viss mängd näring för att överleva, men många av oss äter långt utöver den grundläggande nivån. Fasta hjälper till att påminna snabbare om de svårigheter som de mindre lyckliga möter och kan uppmuntra dem att bättre uppskatta vad de har, inklusive regelbunden tillgång till mat. Av detta skäl är fasta också ibland parat med almissgivande.
Övningen med fasta
Olika kulturer närmar sig fasta på olika sätt. Vissa förbjuder vissa livsmedel. För judar och muslimer är till exempel alltid fläsk. I detta fall beror det på att det ses som orent. För katoliker kunde traditionellt kött inte ätas på fredag eller olika andra angivna dagar (även om det inte längre krävs av kyrkan). Detta beror inte på att kött är orent utan för att det är en lyx: fastande tvingar de troende att äta lite mer blygsamt.
Andra människor av antingen medicinska eller andliga skäl avstår från att äta många livsmedel under flera dagar för att rena kroppen. Dessa fasta tillåter i allmänhet en mängd olika drycker ¨ men begränsa livsmedel kraftigt för att spola ut kroppen.
Politiska aktivister går ofta i hungerslag, vilket i allmänhet innebär att man vägrar mat men inte vatten. Kroppen kan leva under en längre tid utan mat. Att vägra vatten blir dock snabbt dödligt.
Vissa grupper avstår från både mat och vatten under en del av dagen men får fylla på andra tider på dagen. Detta inkluderar Baha'i under Ala och muslimer under Ramadan, som båda fastar under dagen men får äta och dricka på natten.
Semester och tidpunkt
Tidpunkten för fastigheter varierar mycket mellan grupper och ibland efter syfte.
För Baha'i och muslimer är fasta förknippat med en viss tidsperiod under året. I östra religioner är fullmånens tid ofta en tid för fasta. För andra är fasta bundet till specifika helgdagar. Katoliker och några andra kristna fastar under fastan, till exempel de fyrtio dagarna före påsk. Judar fäster på olika helgdagar, mest framträdande Yom Kippur.
Några snabbt innan de går in på särskilda åtgärder. Reningsriter är en del av många ordineringsritualer och fasta kan inkluderas i den. Någon som går på en spirituell uppdrag kanske förbereder sig med fasta, liksom man kan begära Gud (eller anlig andlig varelse) för en särskild tjänst.
