Alla vet om mistelens kraft vid julen, eller hur? Det gör semesterromantik demokratisk genom att göra alla lika kyssbara vänner, främlingar och avlägsna kusiner. Vandra under en kvist av mistel på en fest och, gillar det eller inte, blir du rättvist spel för alla vars läppar är inom räckhåll.
Men det finns mycket mer att göra med mistel än kyssar och semestertillstånd. I år fylls det inte bara på äggnägg när du dröjer dig nära mistelten och hoppas att den speciella någon som du i hemlighet älskar kommer att promenera utan att veta eller säkerhetskopiera ytterligare några steg.
Roliga fakta om mistel
Här är några roliga fakta om mistel från USA: s geologiska undersökning som hjälper dig att passera tiden och få väntan på din semesterkyss att verka kortare.
- Amerikansk mistel, den typ som oftast förknippas med kyssar, är en av 1 300 arter av mistel över hela världen men en av endast två som är infödda i USA. Den andra är dvärg mistel.
- Tjugo arter av mistel är hotade, så var försiktig med vad du plockar ur skogen för din nästa semesterfest.
- Phoradendron, det vetenskapliga namnet för amerikansk mistel, betyder "tjuv av trädet" på grekiska. I grund och botten sjunker mistelens rötter i ett värdträd och lutar näringsämnen från trädet för att komplettera sin egen fotosyntes. Dessa rötter lurar trädet att tro att de är några av dess unga grenar och avleder resurser mot dem. Grenar förbi mistelrötterna svälts så småningom av resurser och dör av. Genom att stjäla resurser från värdträden underlättar mistelgren grenförlust, trärott och inträde av sjukdomar i trädet.
- Tyvärr är översättningen av ordet mistletoe i sig mycket romantisk. För några århundraden tillbaka såg vissa människor uppenbarligen att mistel tenderade att slå rot där fåglar hade lämnat sina tappar. Mistal är ett angelsaksiskt ord som betyder dung och tan betyder twig, så mistel betyder faktiskt dung på en kvist .
- Tillväxten av mistel hade lite att göra med fågelnedgången och mycket att göra med själva fåglarna. Mistelfrön är extremt klibbiga och låser sig ofta på fåglarna näbbar eller fjädrar eller pälsen från andra skogsväsen, hike till ett troligt värdträd innan de tappar av och börjar gro. Deras limliknande beläggning säkerställer att de fästs vid ett nytt träd och förökar angreppet.
- Dvärgmistelten behöver inte enbart lita på att gå för att hitta ett värdträd. Fröerna från dvärgmistelten kan explodera från mogna bär och skjuta upp till 50 fot.
- Trots dess parasitiska tendenser har mistel varit en naturlig del av hälsosamma skogsekosystem i miljoner år. Om borttagning av mistel är nödvändig för att skydda värdefulla prydnadsträd, kan de lätt slås av (även om de ofta växer igen), eller så kan värdgrenen beskäras.
- Mistel är giftig för människor, men bär och löv ger mat med proteinrik mat för många djur . Många fågelarter förlitar sig på mistel för mat och häckmaterial. Fjärilar lägger sina ägg på växterna och använder nektar som mat. Mistel är också en viktig pollen- och nektarväxt för bin.
