Förutom Olam Ha Ba är Gan Eden ett uttryck som används för att hänvisa till en av flera judiska versioner av livet efter livet. "Gan Eden" är hebreiskt för "Edens trädgård." Det visas först i 1 Mosebok när Gud skapar mänsklighet och placerar dem i Edens trädgård.
Det var inte förrän senare att Gan Eden också blev associerad med livet efter livet. Men som med Olam Ha Ba finns det inget definitivt svar på vad Gan Eden är eller hur det i slutändan passar in i efterlivet.
Gan Eden i slutet av dagarna
De forntida rabbinerna talade ofta om Gan Eden som en plats där rättfärdiga människor går efter att de dör. Det är emellertid oklart om de trodde att själar skulle resa till Gan Eden direkt efter döden, eller om de åkte dit någon gång i framtiden, eller till och med om det var de uppståndna döda som skulle bebo Gan Eden vid tidens slut.
Ett exempel på denna tvetydighet kan ses i Exodus Rabbah 15: 7, som säger: "Under den messianska tidsåldern kommer Gud att skapa fred för [nationerna] och de kommer att sitta lugnt och äta i Gan Eden." Även om det är uppenbart att rabbinerna diskuterar Gan Eden i slutet av dagar, hänvisar detta citat inte till de döda på något sätt. Därför kan vi bara använda vårt bästa omdöme för att avgöra om "nationerna" de pratar om är rättfärdiga själar, levande människor eller de uppståndna döda.
Författaren Simcha Raphael tror att rabbinerna i detta utdrag hänvisar till ett paradis som kommer att bebos av de rättfärdiga uppståndna. Hans grund för denna tolkning är styrkan i den rabbinska tron på uppståndelse när Olam Ha Ba anländer. Naturligtvis gäller denna tolkning Olam Ha Ba under den messianska tiden, inte Olam Ha Ba som en postmortem rike.
Gan Eden som ett liv efter livet
Andra rabbitiska texter diskuterar Gan Eden som en plats där själar går omedelbart efter att en person dör. Barakhot 28b, till exempel, berättar berättelsen om Rabbi Yohanan ben Zakkai på hans dödsbädd. Strax innan han går bort undrar Ben Zakki om han kommer in i Gan Eden eller Gehenna och säger "Det finns två vägar framför mig, den ena leder till Gan Eden och den andra till Gehenna, och jag vet hur jag ska tas."
Här kan du se att ben Zakkai talar om både Gan Eden och Gehena som livet efter livet och att han tror att han omedelbart kommer in i en av dem när han dör.
Gan Eden är ofta kopplad till Gehenna, som ansågs vara en plats för straff för orättfärdiga själar. En mellanstor säger: "Varför har Gud skapat Gan Eden och Gehenna? För att en skulle kunna frälsa från den andra" (Pesikta de-Rav Kahana 30, 19b).
Rabbinerna trodde att de som studerade Torah och ledde ett rättvist liv skulle gå till Gan Eden efter de dog. De som försummade Torahen och ledde orättvisa liv skulle gå till Gehenna, men vanligtvis bara tillräckligt länge för att deras själar skulle bli rena innan de går vidare till Gan Eden.
Gan Eden som en jordisk trädgård
Talmudiska läror om Gan Eden som ett jordiskt paradis bygger på 1 Mosebok 2: 10-14 som beskriver trädgården som om det var en känd plats:
"En flod som bevattnar trädgården flödade från Eden; därifrån separerades den i fyra huvudvatten. Den första namnet är Pishon; den slingrar sig genom hela Havilahs land, där det finns guld. (Det landets guld är bra ; aromatiskt harts och onyx finns också.) Namnet på den andra floden är Gihon; den slingrar sig genom hela Kush-landet. Den tredje flodens namn är Tigris; den går längs östra sidan av Ashur. Och den fjärde floden är Eufrat. "
Lägg märke till hur texten namnger floderna och till och med kommenterar kvaliteten på guld som bryts i det området. Baserat på referenser som denna talade rabbinerna ibland om Gan Eden i jordiska termer och diskuterade till exempel om det var i Israel, "Arabien" eller Afrika (Erubin 19a). De diskuterade på samma sätt om Gan Eden fanns före skapelsen eller om det skapades på skapelsens tredje dag.
Mycket senare beskriver judiska mystiska texter Gan Eden i fysisk detalj och beskriver "grindar av rubin, där står sextio myriader och tjänar änglar" och till och med beskriver processen med vilken en rättvis person hälsas när de anländer till Gan Eden.
Livets träd står i centrum med sina grenar som täcker hela trädgården och det innehåller "fem hundra tusen sorter av frukt som alla skiljer sig i utseende och smak" (Yalkut Shimoni, Bereshit 20).
källor
"Judiska vyer över livet" av Simcha Paul Raphael. Jason Aronson, Inc: Northvale, 1996.
