Milindapanha, eller "Milindas frågor", är en viktig tidig buddhistisk text som vanligtvis inte ingår i Pali Canon. Trots detta är Milindapanha vårdade eftersom den tar upp många av buddhismens svåraste läror med vittighet och tydlighet.
Similien med en vagn som används för att förklara anattas läran, eller inget själv, är den mest kända delen av texten. Denna simil beskrivs nedan.
Milindapanha bakgrund
Milindapanha presenterar en dialog mellan kung Menander I (Milinda i Pali) och en upplyst buddistisk munk med namnet Nagasena. Menander I var en indo-grekisk kung som trodde ha styrt från cirka 160 till 130 fvt. Han var en kung av Bactria, ett forntida rike som tog in det som nu är Turkmenistan, Afghanistan, Uzbekistan och Tadzjikistan, plus en liten del av Pakistan. Detta är delvis samma område som kom till att vara det buddhistiska kungariket Gandhara.
Menander sades ha varit en hängiven buddhist, och det är möjligt att Milindapanha inspirerades av en verklig konversation mellan kungen och en upplyst lärare. Författaren till texten är emellertid okänd, och forskare säger att bara en del av texten kan vara lika gammal som 1: a århundradet fvt. Resten skrivs på Sri Lanka någon tid senare.
Milindapanha kallas en para-kanonisk text eftersom den inte ingick i Tipitika (varav Pali Canon är Pali-versionen; se även den kinesiska Canon) . Tipitika sägs ha avslutats under 300-talet f.Kr., före kung Menanders dag. I den burmesiska versionen av Pali Canon är Milindapanha emellertid den 18: e texten i Khudaka Nikaya.
King Milindas frågor
Bland kungens många frågor till Nagasena är vad som är läran om inget själv, och hur kan återfödelse hända utan en själ? Hur är ett icke-själv moraliskt ansvarigt för någonting? Vad är det som kännetecknar visdom? Vilka är de särdrag som kännetecknar var och en av de fem skandha? Varför verkar buddhistiska skrifter motsäga varandra?
Nagasena besvarar varje fråga med metaforer, analogier och similer. Nagasena förklarade till exempel vikten av meditation genom att jämföra meditation med taket på ett hus. Som spärrarna i ett hus ansluter till kamstången och och kammstången är takets högsta punkt, så leder goda kvaliteter till koncentration, sade Nagasena.
The Chariot Simile
En av kungens första frågor handlar om jagets och den personliga identiteten. Nagasena hälsade kungen genom att erkänna att Nagasena var hans namn, men att "Nagasena" bara var en beteckning; ingen permanent individ "Nagasena" kunde inte hittas.
Detta roade kungen. Vem är det som bär kläder och tar mat? han frågade. Om det inte finns någon Nagasena, vem tjänar förtjänster eller nedgång? Vem orsakar karma? Om det du säger är sant, kan en man döda dig och det skulle inte vara något mord. "Nagasena" skulle bara vara ett ljud.
Nagasena frågade kungen hur han hade kommit till eremittern, till fots eller med hästryggen? Jag kom på en vagn, sa kungen.
Men vad är en vagn? Frågade Nagasena. Är det hjulen, axlarna, regeringen eller ramen eller sätet eller dragstången? Är det en kombination av dessa element? Eller hittas det utanför dessa element?
Kungen svarade nej på varje fråga. Då finns det ingen vagn! Nagasena sa.
Nu erkände kungen att beteckningen "vagn" var beroende av dessa beståndsdelar, men att "vagnen" i sig är ett begrepp eller ett rent namn.
Bara så, sa Nagasena, "Nagasena" är en beteckning för något konceptuellt. Det är ett rent namn. När beståndsdelarna är närvarande kallar vi det för en vagn; När de fem skandhaerna är närvarande, kallar vi det ett varelse.
Nagasena tillade: "Detta sades av vår syster Vajira när hon var ansikte mot ansikte med Lord Buddha." Vajira var en nunna och en lärjunge av den historiska Buddha. Hon använde samma vagnsymil i en tidigare text, Vajira Sutta (Pali Sutta-pitaka, Samyutta Nikaya 5:10). Men i Vajira Sutta talade nunnan med demonen, Mara.
Ett annat sätt att förstå vagnsimilen är att föreställa sig vagnen som tas isär. Vid vilken tidpunkt i dis-montering upphör vagnen att vara en vagn? Vi kan uppdatera similen så att den blir en bil. När vi demonterar bilen, på vilken punkt är det inte en bil? När vi tar av hjulen? När vi tar bort sätena? När vi lurar bort cylinderhuvudet?
Varje bedömning vi gör är subjektiv. Du kanske kanske hävdar att en hög med bildelar fortfarande är en bil, bara inte en monterad . Meningen är dock att ”bil” och ”vagn” är begrepp som vi projicerar på beståndsdelarna. Men det finns ingen "bil" eller "vagn" som på något sätt bor inom delarna.
