Hedningar och Thanksgiving

Varje höst, när Thanksgiving rullar runt, undrar vissa människor om de borde ha någon slags religiös invändning mot semestern; ofta människor känner som att invända mot Thanksgiving fungerar som en protest mot behandlingen av indianer av deras vita förfäder. Men detta firande av att tacka är inte en religiös helg alls, det är en sekulär.

Visste du?

• Kulturer runt om i världen har olika typer av fester som tackar för höstskörden.
• Wampanoag, som ätit den första middagen med pilgrimerna för alla dessa år sedan, hade en skapargud som de tackade för sina måltider.
• Om du förbereder en Thanksgiving måltid, ta dig lite tid att fundera över vad maten du gör representerar för dig på en andlig nivå.

Thanksgivings politik

För många människor snarare än den vitkalkade versionen av glada pilgrimer som sitter med sina infödda vänner som äter majskolvar, representerar Thanksgiving förtryck, girighet och kulturell förintelse av indianer. Om du anser att Thanksgiving är en firande av pågående folkmord, är det ganska svårt att må bra om du tuggar ner din kalkon och tranbärssås.

Eftersom Thanksgiving inte är en religiös observation är det inte en kristen helgdag, till exempel många hednare ser det inte som stötande ur ett andligt perspektiv. Faktum är att observationen av Columbus Day är mycket mer oroande för många människor än Thanksgiving-firandet. Tänk också på att kulturer runt om i världen firar sin tacksamhet för skörden med olika helgdagar, de har helt enkelt inte den bundna till en dag som representerar kolonisering.

Firar med samvete

Om du verkligen invänder mot firandet av Thanksgiving, har du ett par val. Den första är uppenbarligen inte att delta på familjemiddagen alls, utan stanna hemma i stället, kanske hålla en egen tyst ritual till ära för dem som lidit under uppsättningen.

Men och detta är ett stort dock för många familjer, helgdagarna är de enda tiderna de får chansen att vara tillsammans. Det är helt möjligt att du kommer att skada vissa känslor om du väljer att inte gå, särskilt om du alltid har gått tidigare. Ingen vill att mormor ska gråta eftersom du bestämde sig för att det var året du inte skulle äta middag med henne trots allt är det inte hennes fel att du tycker Thanksgiving stötande.

Det betyder att du måste hitta någon form av kompromiss. Finns det ett sätt du kan tillbringa dagen med din familj, men ändå vara trogen på din egen etik? Kan du kanske delta i samlingen, men kanske istället för att äta en tallrik full med kalkon och potatismos, sitta med en tom tallrik i tyst protest?

Ett annat alternativ skulle vara att inte fokusera på den vanliga "pilgrimer och vänliga infödda" aspekten av semestern utan istället på jordens överflöd och välsignelser. Även om vanligtvis hednare ser Mabonsäsongen som en tacksägelsestid, finns det verkligen ingen anledning till att du inte kan vara tacksam för att ha ett bord fullt av mat och en familj som älskar dig, även om de inte förstår vad det för dig pratar om. Många indianerkulturer hade fester som hedrade skörden i slutet, så kanske du kunde hitta ett sätt att integrera det i ditt firande och utbilda din familj lite på samma gång.

Hitta balans

Slutligen, om din familj säger någon form av välsignelse innan du äter, fråga om du kan erbjuda välsignelsen i år. Säg något från ditt hjärta, uttryck din tacksamhet för det du har och tala ut för att hedra dem som var förtryckta och förstörda i uppenbart öde. Om du tänker på det kan du hitta ett sätt att hålla fast vid din egen övertygelse och samtidigt utbilda din familj.

När du har skillnader i politisk åsikt kan det vara svårt att sätta sig ner och dela en tallrik potatismos med någon som - trots att den är släkt med dig genom blod eller äktenskap - vägrar att delta i civil diskurs vid middagsbordet. Även om det är lätt att säga att vi alla skulle vilja ha en "Ingen politik om tacksägelse, snälla låt oss bara titta på fotboll", är faktumet att inte alla kan, och i år är det många som verkligen skrider att sitta ner för att äta kalkon med sina familjer.

Så här är ett förslag. Om du verkligen inte vill fira Thanksgiving, oavsett orsaker, oavsett om det är för att du är orolig över behandlingen av indianer av européer, eller om du bara inte kan möta idén att sitta bredvid din rasistiska farbror igen år, då har du alternativ. Ett av dessa alternativ är att bara inte gå. Självvård är avgörande, och om du inte är känslomässigt utrustad för att ta itu med en familjesemestermiddag kan du välja bort det.

Om du känner dig obekväm att säga varför du inte vill gå eftersom du är orolig för att skada människors känslor, här är din ut: volontär någonstans. Gå hjälp på ett soppkök, registrera dig för att distribuera måltider på hjul, bygg ett Habitat for Humanity-hus, men gör något för de mindre lyckliga. På det här sättet kan du säga ärligt och sanningsenligt till din familj, "Jag skulle vilja spendera dagen med dig, men jag har bestämt att det här är ett bra år för mig att frivilligt hjälpa dem som inte är så lyckliga som vi är." Och avsluta sedan konversationen.