Simchat Torah är en festlig judisk helgdag som markerar slutförandet av den årliga Torahläsecykeln. Simchat Torah betyder bokstavligen "jubla över lagen" på hebreiska.
Betydelsen av Simchat Torah
Under året läses en bestämd del av Torah varje vecka. På Simchat Torah är den cykeln avslutad när de sista verserna i Deuteronomium läses. De första få verserna i Genesis läses omedelbart därefter och startar därmed cykeln igen. Av denna anledning är Simchat Torah en glad semester som firar avslutningen av studiet av Guds ord och ser fram emot att höra dessa ord igen under det kommande året.
När är Simchat Torah?
I Israel firas Simchat Torah den 22: e dagen i den hebreiska månaden Tishrei, direkt efter Sukkot. Utanför Israel firas det den 23: e dagen av Tishrei. Skillnaderna i datum beror på det faktum att många helgdagar som firas utanför Israel har lagt till en extra dag för dem eftersom i forntida oroligheterna oroade sig för att utan denna extra dag skulle judar bli förvirrade över datumet och av misstag avsluta sina helgdagar tidigt.
Firar Simchat Torah
I den judiska traditionen börjar helgdagar vid solnedgången dagen före semestern. Till exempel, om en semester var den 22 oktober, börjar den faktiskt på kvällen den 21 oktober. Simchat Torah-tjänster börjar också på kvällen, vilket är början på semestern. Tororullarna tas bort från arken och ges till medlemmarna i församlingen att hålla, sedan marsjerar de runt i synagogen och alla kysser Torah-rullarna när de passerar. Denna ceremoni kallas hakafot, som betyder "att marschera runt" på hebreiska. När Torah-innehavarna återvänder till arken bildar alla en cirkel runt dem och dansar med dem. Det finns sju hakafot totalt, så snart den första dansen är klar överlämnas rullarna till andra medlemmar i församlingen och ritualen börjar på nytt. I vissa synagogor är det också populärt för barn att dela ut godis till alla.
Under Simchat Torah-tjänster nästa morgon kommer många församlingar att delas upp i mindre böngrupper, som var och en kommer att använda en av synagogeens Torah-rullar. Att dela upp tjänsten på detta sätt ger varje närvarande person möjlighet att välsigna Torahen. I vissa traditionella samhällen välsignas endast män eller pojkar före mardan, tillsammans med vuxna, Torahen (åldrarna efter barmitzva räknas bland männen). I andra samhällen får kvinnor och flickor också delta.
Eftersom Simchat Torah är en så lycklig dag, är tjänsterna inte lika formella som vid andra tillfällen. Vissa församlingar dricker sprit under tjänsten; andra kommer att göra ett spel av att sjunga så högt att de drunker kantorens röst. Sammantaget är semestern en unik och glad upplevelse.
