Passagerna i den aktuella Katolska kyrkans katekism (punkterna 1030-1032) beskriver den katolska kyrkans undervisning om det allmänt missförstådda ämnet Purgatory. När det gäller huruvida kyrkan fortfarande tror på skärselden erbjuder katekismen det definitiva svaret: Ja.
Kyrkan tror på skärselden på grund av Bibeln
Innan vi undersöker bibelverserna, bör vi emellertid notera att ett av påståendena av Martin Luther fördömt av påven Leo X i hans påvliga tjur Exsurge Domine (15 juni 1520) var Luthers tro att "Skärsild inte kan bevisas från heliga skrifter, som är i kanon. " Med andra ord, medan den katolska kyrkan baserar doktrinen om purgatory på både Skriften och traditionen, pave Leo betonar att skrifterna är tillräckliga för att bevisa existensen av purgatory.
Bevis i Gamla testamentet
Den viktigaste versen från Gamla testamentet som indikerar nödvändigheten av rensning efter döden (och därmed innebär en plats eller tillstånd där en sådan rensning äger rum härav namnet Purgatory ) är 2 Mccabees 12:46:
Det är därför en helig och hälsosam tanke att be för de döda, så att de kan lösas från synder.
Om alla som dör går omedelbart till himlen eller helvetet, skulle denna vers vara nonsens. De som är i himlen har inget behov av bön, "så att de kan lösas från synder"; de som befinner sig i helvetet kan inte dra nytta av sådana böner, eftersom det inte finns någon flykt från Hell dömningen är evig.
Därför måste det finnas en tredje plats eller stat där några av de döda för närvarande håller på att bli ”lossna från synder”. (En sidoanteckning: Martin Luther hävdade att 1 och 2 Mackabéer inte hörde till i Gamla testamentets kanon, även om de hade accepterats av den universella kyrkan från den tid då kanonen avgjordes. Därmed fördömdes hans påståenden, fördömd av påven Leo, att "Skärsild inte kan bevisas från den heliga skriften som finns i kanon.")
Bevis i Nya testamentet
Liknande avsnitt om rening, och därmed pekar på en plats eller tillstånd där reningen måste äga rum, finns i Nya testamentet. St Peter och Saint Paul talar båda om "försök" som jämförs med en "rensande eld." I 1 Peter 1: 6-7 hänvisar Saint Peter till våra nödvändiga prövningar i denna värld:
Där ska du starkt glädja dig, om du nu måste vara sorgfull i olika frestelser: Att ditt trosförsök (mycket dyrare än guld som försöks av elden) kan hittas till beröm och ära och ära vid uppträdandet av Jesus Kristus.
Och i 1 Korinter 3: 13-15 utvidgar Saint Paul denna bild till livet efter denna:
Varje mans verk ska vara uppenbart; ty Herrens dag skall förklara det, för det ska uppenbaras i eld. och elden ska försöka varje mans verk, av vilken typ det är. Om någon mans arbete förblir, som han byggde på det, kommer han att få en belöning. Om någon mans arbete bränner, ska han drabbas av förlust; men han själv ska räddas, ändå som av eld.
Cleansing Fire
Men " han själv ska räddas ." Återigen erkände kyrkan från början att Sankt Paulus inte kan prata här om de som är i helvetesbränder eftersom de är plåtsbränder, inte av rensning n ingen vars handlingar placerar honom i helvetet någonsin kommer att lämna det. Snarare är denna vers basen för kyrkans tro att alla de som genomgår rensning efter deras jordiska liv slutar (de som vi kallar de fattiga själarna i skärselden) är försäkrade om inträde i himlen.
Kristus talar om förlåtelse i den kommande världen
Kristus själv talar i Matteus 12: 31-32 om förlåtelse i denna tid (här på jorden, som i 1 Peter 1: 6-7) och i den kommande världen (som i 1 Kor 3: 13-15):
Därför säger jag er: Varje synd och hädelse ska förlåtas människor, men Andens hädelse ska inte förlåtas. Och den som talar ett ord mot människosonen, det kommer att förlåtas honom. Men den som talar mot den Helige Anden, det får inte förlåtas honom varken i denna värld eller i den kommande världen.
Om alla själar går direkt till himlen eller helvetet, finns det ingen förlåtelse i den kommande världen. Men om det är så, varför skulle Kristus nämna möjligheten till sådan förlåtelse?
Böner och liturgier för de fattiga själarna i skärselden
Allt detta förklarar varför de kristna från de tidigaste dagarna av kristendomen erbjöd liturgier och böner för de döda. Övningen är meningsfull om inte åtminstone vissa själar genomgår rening efter detta liv.
Under det fjärde århundradet använde St John Chrysostom i sina Homilies på 1 Corinthians exemplet av Job som offrade för sina levande söner (Job 1: 5) för att försvara praktiken med bön och offer för de döda. Men Chrysostom hävdade inte mot dem som trodde att sådana offer var onödiga, utan mot dem som trodde att de inte gjorde något gott:
Låt oss hjälpa och fira dem. Om Jobs söner renades av sin fars offer, varför skulle vi tvivla på att våra offer för de döda ger dem någon tröst? Låt oss inte tveka att hjälpa dem som har dött och att bjuda våra böner för dem.
Helig tradition och heliga skrifter håller med
I detta avsnitt sammanfattar Chrysostom alla kyrkofäderna, öst och väst, som aldrig tvivlade på att bön och liturgi för de döda var både nödvändiga och användbara. Således är den heliga traditionen både att dra nytta av och bekräfta lärdomarna från den heliga skriften funderade i både Gamla och Nya testamentet, och verkligen (som vi har sett) med Kristus själv.
