Vishnu är en av hinduismens huvudgudar och bildar, tillsammans med Brahma och Shiva, den hinduiska treenigheten. Vishnu är den fredsälskande gudomen i den treenigheten, bevararen eller livets hållare.
Vishnu är livets bevarare eller hållare, känd för sina stadiga principer för ordning, rättfärdighet och sanning. När dessa värden är hotade, kommer Vishnu ut ur sin transcendens för att återställa fred och ordning på jorden.
De tio avatarerna av Vishnu
Vishnu s jordiska inkarnationer inkluderar många avatarer: de ten avatarerna inkluderar Matsyavatara (fisk), Koorma (sköldpadda), Varaaha (vildsvin), Narasimha (man-lejonet), Vamana (dvärgen), Parasurama (den arga mannen), Lord Rama (den perfekta människan i Ramayana), Lord Balarama (Krishnas bror), Lord Krishna (den gudomliga diplomaten och statsmannen) och den ännu framträdande tionde inkarnationen, kallad Kalki-avatar. Vissa källor anser att Buddha är en av Vishnos avatarer. Denna tro är ett nyligen tillägg från en tid då begreppet Dashavatara redan utvecklades.
I sin vanligaste form framställs Vishnu som en mörk hud - färgen på passiv och formlös eter och med fyra händer.
Sankha, Chakra, Gada, Padma
På en av bakhänderna håller han det mjölkiga vita conchskalet, eller sankha, som sprider det ursprungliga ljudet från Om, och på det andra en diskus, eller chakra - en påminnelse om tidscykeln - som också är en dödlig vapen som han använder mot blasfemi. Det är den berömda Sudarshana Chakra som ses virvlande på pekfingret. De andra händerna innehar en lotus eller padma, som står för en härlig existens, och en mace eller gada, som indikerar straff för indiscipline.
Sanningens Herre
Av hans navel blomstrar en lotus, känd som Padmanabham. Blomman har Brahma, skapelsens gud och förkroppsligandet av kungliga dygder, eller Rajoguna. Då kasta den fredliga formen av Lord Vishnu de kungliga dyderna genom sin navel och gör Sheshnag-ormen som står för mörkerlökar eller Tamoguna, till sitt säte. Därför är Vishnu Herren i Satoguna - sanningarna.
Fredens gudomlighet
Vishnu avbildas ofta som vila på en Sheshanaga - den spiralformade, månghuvudiga ormen som flyter på kosmiska vatten som representerar det fredliga universum. Denna ställning symboliserar lugnet och tålamodet inför ansiktet av rädsla och oro som representeras av den giftiga ormen. Meddelandet här är att du inte ska låta rädsla överbrygga dig och störa din fred.
Garuda, fordonet
Fordonet till Vishnu är Garuda örnen, fåglarnas kung. Garuda, med mod och snabbhet att sprida kunskapen om Vedorna, är en försäkran om rädsla vid olycka.
Vishnu är också känd som Narayana och Hari. De hängivna följarna av Vishnu kallas Vaishnavas, och hans konsort är gudinnan Lakshmi, gudinnan till rikedom och skönhet.
Den ideala ledaren bland alla hinduiska gudar
Vishnu kan väl ses som en modell av en idealledare som våra vediska förfäder föreställde sig . . Som mytolog Devdutt Pattanaik konstaterar:
Mellan Brahma och Shiva är Vishnu, full av lur och leenden. Till skillnad från Brahma är han inte knuten till organisationen. Till skillnad från Shiva är han inte frikopplad från den. Liksom Brahma skapar han. Liksom Shiva förstör han också. Således skapar han balans, harmoni. En sann ledare som är klok nog att skilja gud från demon, kämpa för gudarna men känner till deras svagheter och besegra demonerna men vet deras värde. . . en blandning av hjärta och huvud, engagerad men inte fast, ständigt medveten om den stora bilden.
